據中國長江三峽工程開發總公司工程建設部副主任樊啟祥介紹，三峽水庫壩前水位在１３５米時，上游一閘室的水位與水庫水位不存在高差，船舶通過雙線五級船閘時，可穿過第一閘室，直接進入第二閘室，所以，目前雙線五級船閘無需全部運作。五級船閘全部“上崗”，要待到蓄水水位達到１５６米時。

    三峽船閘為雙線五級船閘，線路長，船閘結構段總長１６０７米，包括上下游引航道全長６４００多米。按照設計，船隊通過船閘每次約需２小時４０分鐘。減少一級船閘的運作，船舶過閘時間就可縮短約５０分鐘。樊啟祥説，由於船閘之間存在水位落差，船舶每通過一級船閘，都需要經過關閘、係錨、通過充泄水系統調節水位、閘門打開、鬆開錨繩、船舶通過等程式，時間相對固定。

    為了縮短過閘時間，船舶過閘是連續的。以五級下行為例：當先行船隊Ａ由第四閘室進入第五閘室時，後續的第二批船隊Ｂ由第二閘室進入第三閘室，第三批船隊Ｃ則可從上游水庫進入第一閘室。按設計，三峽船閘的單向年通過能力是５０００萬噸，通過的單體船隻最大為３０００噸，萬噸船隊可以直接通過船閘。

    據了解，從２００３年６月至２００６年９月，三峽水庫壩前水位將保持在１３５米左右。（熊金超 李永文）

    新華網2003年6月16日