劉備（161－223），字玄德，琢郡源縣（今河北源縣）人。在東漢末的軍閥混戰中，先無立足之地，後採用諸葛亮聯孫拒曹的主張，于建安十三年（208）聯合孫權，大敗曹操于赤壁，佔領荊州，旋即奪取益州和漢中，221年4月在成都稱帝，國號蜀漢，年號章武。7月令諸葛亮守成都，不顧諸葛亮及文武群臣的勸阻，自率傾國之兵，報孫權大都督呂蒙乘虛攻佔荊州、在麥城殺關羽之仇。一舉破巫山、佔秭歸，次年初攻佔彝陵（今湖北宜昌），並在彝陵東虢亭建立大本營。孫權重用年輕將領陸遜為大都督，陸遜面對蜀強吳弱的軍事形勢，採用“拖延”戰術，令部將堅守，不與交鋒。六月天氣炎熱，蜀兵伏擊難熬，劉備憤而忘謀，令部隊移駐沿山樹林茂密處，連營扎寨以避酷暑。陸遜便率吳軍水陸並進，火燒劉備連營“七百里”。劉備兵敗，退守白帝城。

章武三年（223）四月，劉備病勢加重，自知不起，遣使至成都召諸葛亮等大臣到白帝城永安宮（今奉節師範學校內）受遺命。諸葛亮領劉永、梁王劉理等趕到奉節。劉備已多日臥床不起，請諸葛亮坐在床沿上，撫其背説：“我有幸得先生相助而成就帝業。然而我甚淺陋，未採納丞相之言而伐吳，自取其敗，悔恨莫及。我死在旦夕，不得不以大事相托。”於是將遺詔遞給諸葛亮，一手掩淚一手把著諸葛亮的手説：“先生的才能十倍于曹丕，一定能完成統一大業。劉禪軟弱，先生以為可輔佐則輔佐，若不可輔佐，則請先生自為成都王。”諸葛亮聽罷，手腳無措，流淚跪拜在地説：“臣怎敢不盡全力輔佐後主，以盡忠貞之節，死而後已呢！”叩頭不止。劉備又請諸葛亮坐下，叫兒子劉永、劉理來到面前，吩咐説：“我死之後，你們兄弟三人都要以對待父皇的禮儀對待丞相，不可怠慢。”並叫兩個兒子同拜諸葛亮。諸葛亮誠惶誠恐，説：“臣即使肝腦涂地，也難以報答陛下的知遇知恩。”劉備這才心安，然而又加封尚書令李嚴兼任中都護，統掌內外軍事，留鎮永安宮，同為輔政大臣。最後對在場的文臣武將—一囑託，這一代梟雄才一命嗚呼。其用心可見。