日本政要否認戰爭罪責的主要論點是自欺欺人的所謂建設“大東亞共榮圈”。“大東亞”理念、“大東亞共榮圈”構想是日本發動“大東亞戰爭”的思想基礎。大東亞理念由來已久，其理念創始人佐藤信淵（1769—1850）曾説過：“皇國欲開拓他邦，必先吞併支那國。如果強大的支那尚且不敵我皇國，更何況其他夷狄乎。”他的擴張思想為近代日本大陸政策的形成奠定了思想基礎，他的一些主張也被後來的日本軍國主義政府付諸於構建“大東亞共榮圈”的實踐中。革新派右翼思想家大川周明將主張亞洲各國平等合作的“古典亞細亞主義”思想與日本侵略亞洲的“大陸政策”、“大東亞共榮圈”混為一談。這不僅造成理論上的混亂，也導致一部分日本人時至今日仍將所謂的“大東亞戰爭”視為“正義”之舉。

“大東亞共榮圈”一詞由近衛內閣的松岡洋右外相最先使用。1940年8月1日，他在談到日本外交方針時説，“本著皇道大精神，首先確立以日滿支為其一環的大東亞共榮圈”。也就是説，建設“大東亞共榮圈”是日本“皇道外交”的具體體現。“大東亞共榮圈”有兩個支柱，一個是“南進”搶佔殖民地，解決日本的重要資源問題，另一個是與德、意聯手形成“軸心體制”。1942年2月16日，日本首相東條英機在國會演説中稱：“大東亞戰爭的目標就是要使大東亞各國、各民族各得其所，以皇國為中心，確立基於道義的共存共榮的新秩序。”1943年11月在東京召開了“大東亞會議”，這是以“大日本帝國”為家長的“家族會議”，出席會議的6國均為日本扶持的傀儡政府。會議通過了“大東亞共同宣言”，其中前四條都是些冠冕堂皇之語，如主張“共存共榮”、“自主獨立”、“相互尊重”、“緊密提攜”等。只有最後的第五條“開放資源，以此為進軍世界做貢獻”才具有實質意義，它徹底地暴露了日本侵略亞洲、稱霸世界的企圖。

“大東亞共榮圈”不是作為民間理想主義的“亞細亞主義”的自然發展，而是“大陸政策”的自然延伸，它是日本政府的一種現實主義追求。近代日本亞洲戰略的主題詞幾經變化，最後定位在“大東亞共榮圈”一詞上，大東亞共榮圈與大陸政策一脈相承。所謂“興亞”、“共存共榮”、“解放亞洲”完全是一句騙人的口號。日本“南進”的目的就是為了打破美國的封鎖，取得日本所“必需的物質”，“保證日本在太平洋的霸權地位”。日本之所以打著“解放亞洲”的旗號，是想使其侵略行為合理化，達到欺騙國內人民、便宜行事的目的。乘西方殖民主義者無暇東顧之機，“利用形勢”、“行使武力”，奪取西方殖民主義者在東南亞、南亞的殖民地，使日本的勢力範圍從東亞擴展到南亞，這才是日本構建“大東亞共榮圈”的真實企圖。“大東亞共榮圈”不是“興亞論”的必然結果，而是“大陸政策”的終極表現。“興亞”口號成為日本侵亞的擋箭牌。“大東亞共榮圈”的欺騙性昭然若揭。（王屏）