英國和中國政府上星期四于上海簽署新的航空服務協定，允許英國航空(British Airways)和維珍大西洋航空(Virgin Atlantic Airways)在2006年以前增加飛往中國的航班，增幅近四倍。

維珍在中國的總經理翰菲裏(Chris Humphrey)在電話訪問中説，根據新的協定，英國航空和維珍大西洋航空每週將會有共31趟客航班機以及7趟貨物班機，往來于中國和英國的任何6個城市。他表示新的協定將讓公司在市場中取得良好的增長。

由於10年以來每年取得9%經濟增長，促使人們對航空服務的需求迅速增加，中國成了全球增長最迅速的主要航空市場。世界各國的航空公司，包括新加坡航空、迪拜的酋長國航空(Emirates)和香港國泰航空都在增加飛往中國的班次。

中國同業也受惠

在舊的協定下，英國的航空公司每星期只能有共4趟飛往上海和6趟飛往北京的客航班機。中國最大的航空公司中國國際航空和其他中國航空公司也有10趟從北京或上海飛往倫敦的班機。

中國國際航空每星期有四趟班機往來于倫敦和北京。由於沙斯爆發後旅客人數減少，中國第三大航空公司中國東方航空去年將從上海飛往倫敦的計劃延後。公司秘書上個月表示公司也許會在今年展開這項計劃。

翰菲裏説，英國的航空公司將可在今年較遲的時候增加客航班機至每星期15趟，載貨班機一星期5趟，2005年北半球夏季時則將增至一星期25趟客航班機和6趟載貨班機。

維珍計劃增加一趟每週飛往上海的班機，並在年底前增加至每天一趟。該公司也希望開闢飛往北京及中國其他城市的航線。維珍也在考慮展開飛往中國的載貨班機服務，首選的地點應該會是上海。該公司去年飛往上海和倫敦的乘客達4萬名。

英國航空一星期飛往北京6次。該公司在中國的總經理蘇瓦樂滋(Fernando Suarez)説，公司也計劃增加班次。

以芝加哥為基地的全球第二大飛機製造商波音公司去年9月説，中國將在未來的20年裏購買2400架新飛機，成為全球第二大航空市場，排在北美之後。中國的乘客量預計會在未來20年裏達到每年8.4%的增長率，比全球平均乘客量增長率（包括中國）的5.1%來得高。（彭博）

商務部 2004年2月19日