報道説，在這一年半的時間中，內地與香港雙方不斷努力，談判進程亦不斷提速。中央政府對此一直高度重視，曾多次表態要儘快達成協定。當時的國務院總理朱鎔基曾在一次全國人大會議記者會上明確提出，只要對香港有利，可行的工作都要盡力去做。新一屆政府上任後亦多次表態支援香港。

    據悉，兩地建立CEPA最早由香港特區行政長官董建華提出。2001年12月19日，董建華上京述職時提出內地與香港特區建立類似自由貿易區安排的建議。中央政府給予積極響應，並指示商務部(當時稱外經貿部)成立專門小組，與港府共同研究該建議。而較早前，香港總商會曾向特首董建華建議，希望港府與內地一起研究仿傚北美自由貿易區。

    CEPA的正式磋商于2002年1月25日在北京激活，由商務部副部長安民和香港特別行政區政府財政司司長梁錦松牽頭負責。首輪磋商確定，CEPA將遵循“一國兩制”的方針並在世貿組織規則的原則下進行，內容需涵蓋貨物貿易、服務貿易及貿易投資便利化等內容。此後，兩地又進行了三次高層磋商，並定期召開協商會議進行討論。此外，雙方于2002年3月成立專家小組，就貨物貿易、服務貿易以及投資貿易便利化三方面進行專題研究、接洽。

    北京的港澳經濟問題專家指出，即將簽訂的CEPA體現了中央對香港實實在在的、全方位的支援，這不光是口頭上和道義上的，更是有實質內容的。這對香港經濟早日走出困境大有裨益，相信香港能以此為契機儘快實現經濟的振興。

    報道説，輿論界普遍認為，內地的改革開放曾給香港帶來了一次重大發展機遇，並帶動了香港自上世紀70年代末以來長達20年的繁榮興旺，而CEPA的出臺，將給香港帶來再一次重大的發展機遇。只要把握好這次重大機遇，必將給香港帶來又一個繁榮期。(宇杉)

    中新網2003年6月29日