2001年12月19日 董建華上京述職時，獲得中央政府原則上接納特區政府提出，內地與香港特區類似自由貿易區安排的建議。中央政府指示外經貿部成立專門小組，與港府共同研究該建議。而較早前，香港總商會曾向特首董建華建議，希望港府與內地一起研究仿傚北美自由貿易區。
2002年1月25日 梁錦松在北京與商務部(當時稱外經貿部)部長石廣生舉行首次會議，商討經貿安排，並正式將自貿區易名為“更緊密經貿關係安排”。
2002年3月27日 香港財政司司長梁錦松與商務部副部長安民，就經貿安排舉行第二次會議。
2002年11月28日 唐英年和安民舉行“內地與港府商貿聯繫委員會”第四次會議，商討兩地經貿合作事宜。
2002年12月11日 董建華在北京向國家主席江澤民述職後公佈，更緊密經貿關係于2003年6月底將有具體事項落實。
2003年6月16日 董建華宣佈香港將於6月30日與內地簽署CEPA協議。
中新網2003年6月17日
