清代漢傳佛教在藏傳佛教的衝擊下已日漸衰微，完全依靠民間信徒的資助求得發展。儘管條件如此艱難，但是寺廟仍有一定規模與數量。從建築藝術上來講，也不乏具有一定價值的優秀作品。例如：北京戒臺寺就保持著全國最大的戒壇；北京碧雲寺的“田”字形平面的五百羅漢堂，解決了眾多偶像所需的大面積殿堂與採光之間的矛盾；重建的鎮江江天寺(原稱金山寺)雄峙於長江岸邊，樓閣亭臺互相聯屬，成為一處有名的風景勝地；寧波天童寺為唐宋以來的禪宗名剎，現存清代重建的大佛殿，上檐進深十二架，下檐前後各三架，總計進深達十八架，結構雄偉異常。

這時期的漢傳佛教寺廟建築更向有特色方面發展，集中反映在佛教四大名山的建築上。四大名山是歷史上逐漸形成的佛教寺廟集中地，其中以五台山歷史最久，遍佈于五台之內的寺廟有一百餘處。其建築多為北方官式建築風格，規整平肅，色調艷麗，雕飾繁多，具有豪華氣派。明代以後，這裡相當多的寺廟改為藏傳佛寺，因此清代以來的五台山建築又雜有藏式裝飾風格。峨眉山主峰海拔3099米，山麓至峰頂50余公里，磴道曲折盤回，寺廟皆依附地勢，自然成景。寺廟佈局不拘一格，高下自由，有極豐富的空間組合。如：報國寺的分臺設殿逐級升高，使建築物氣勢軒昂；伏虎寺門前的橋亭導引，掩映于楠木濃蔭之中；雷音寺建築則採用部份吊腳樓形式，居高臨危；清音閣做成依山高築不對稱的橫長形建築，並且將黑龍江、白龍江夾持的帶形地段組織到寺前的佈局中，形成極有變化的景觀。峨眉山寺廟佈局注意與山形水態、植被環境密切結合，使寺廟成為風景名勝的組成部分，一掃傳統寺廟一正兩廂、伽藍七堂的呆板定式。九華山寺廟以小型者居多，而且還有大量的庵堂、茅篷，有些僅為二三禪僧靜修養性處所。因此九華山寺廟大量採用當地民居形式，亂石墻、小青瓦、少量的粉壁，建築裝修極為簡單，不施彩繪，造型不拘定式。甚至有的寺廟跨路而建，朝山者可穿行建築物中。九華山寺廟開創了一種清新、簡樸、自由、輕快的寺廟建築格調，與藏傳佛寺的神秘、漢傳佛寺的嚴肅皆不相同。普陀山是浙東舟山群島中的一個小島，島上建有普濟、法雨、慧濟三座大型寺廟及其他庵堂、茅篷等。普陀山的特點是將宗教活動與海景奇岩結合為一體，以充實宗教內容，而自然景觀與人為構思巧妙地揉和在一起，則是普陀山的最大特點。

安徽九華山的旃檀林禪寺

浙江普陀山法雨寺

在清代寺廟中，尚有一種儒、釋、道三教合流的寺廟，即在一個寺廟內同時供養釋迦牟尼、太上老君及孔子，山西渾源懸空寺即為一例。同時，該寺另一特色即為梯空架險，以懸挑支承的辦法將寺廟建在半山的絕壁之上，幾組建築間以棧道飛橋相聯繫而組成寺廟。身臨此寺，可俯瞰溪谷，仰望絕壁，有如置身雲霧之中，表現了中國古代勞動工匠絕妙的建築巧思。又如寧夏中衛的高廟也是一座佛道混合的寺廟，而且其後部建築高踞於城墻之上，形成極為高聳而豐富的輪廓線。

山西澤源懸空寺

懸空寺殿宇之間的棧道

懸空寺插木為基立木為柱

中國網 2004年1月