這是北京西郊一帶皇家行宮苑囿的總稱，它包括了香山靜宜園、玉泉山靜明園、萬壽山清漪園、圓明園、暢春園五座大型皇家園林,是從康熙朝至乾隆朝陸續修建起來的。自遼、金以來，北京西郊即為風景名勝之區，西山以東層巒疊嶂，湖泊羅列，泉水充沛，山水襯映，具有江南水鄉的山水自然景觀。因此，歷代王朝皆在此地營建行宮別苑。乾隆時為增加玉河水量以滿足京城用水需要，同時為防洪及發展西郊水稻生産，而大規模整治西山水系。包括建立涵閘，疏通玉河及長河，開通玉泉山諸泉眼，建立養水湖及高水湖，擴大西湖（後改稱昆明湖），聯通圓明園水系等一系列水利工程。河湖水系的改善為進一步開拓西郊風景園林建設打下基礎。從乾隆三年至四十年（1738～1775年）的三十七年間，新建或擴建了靜宜園、圓明園、靜明園、長春園、綺春園、清漪園等一系列園林。西郊宮苑基本聯成一片，中間以長河及玉河相互串通，並將沿途的農田、村舍納入園林觀賞範圍之內。帝王乘禦舟遊弋在河湖行宮之中，除領略園林的人工美景，同時也將農家生活納入畫框之中，園內園外混為一體。此外，在三山五園之間尚穿插了貴族大臣賜園二十余座，更充實了這片規模巨大的風景園林區。由於地形各異，故各園皆有特異的園林形態，有人工山水園、天然山水園，也有天然山地園，基本匯集了傳統園林的各類創作及各種園林構思。

中國網 2004年1月