在魏、晉、南北朝三百餘年間(220~589年),中國建築發生了較大的變化,特別在進入南北朝以後變化更為迅速。建築結構逐漸由以土墻和土墩臺為主要承重部分的土木混合結構向全木構發展;磚石結構有長足的進步,可建高數十米的塔;建築風格由前引的古拙、強直、端莊、嚴肅、以直線為主的漢風,向流麗、豪放、遒勁活潑、多用曲線的唐風過渡。
在魏、蜀、吳三國至東晉十六國這二百年間(220~420年),建築技術沒有大的進步,南北方的宮殿等大型建築基本沿襲傳統做法。史載東晉建康太廟建於西元387年,長十六間,墻壁用壁柱、壁帶加固,可知仍是土木混合結構建築。當時北方比南方落後,南方如此,則北方可知。
南朝自齊開始,宮殿轉趨豪華,官員和士大夫的第宅也日漸侈大。梁建立後,經濟繁榮,文化發展,在都城、宮室、塔廟諸方面都有大規模建設。北朝的北魏自平城遷都洛陽後,大力推行漢化,吸收中原地區魏晉傳統和南朝在建築上的新發展,建設都城、宮室並大修寺廟。南北朝中後期,南方、北方在建築上都有所發展,在構造及風格上都出現較大變化,是以後隋唐建築新風的前奏。
從現存漢闕、漢壁畫、畫像磚、明器中都可看到,漢代建築的柱闌額、梁枋、屋檐都是直線,外觀為直柱、水準闌額和屋檐,平坡屋頂,沒有用曲線或曲面之處,風格端莊嚴肅。三國兩晉時大多沿用漢代舊式,尚無重大改變。到南北朝後期,隨著較大規模興建宮室、寺廟活動的推動,木構架技術的進步開始出現變化,除前文所述改漢以來柱列上承長闌額為每間用一闌額,增強柱列抗側向傾倒能力外,還出現兩種新的做法。其一是使正側面柱列都向內並向明間方向傾斜,稱“側腳”;其二是使每面柱子自明間柱到角柱逐間增高少許,稱“生起”。採取這二種新做法主要是使柱網在承受上部荷重後,柱頭內聚,柱腳外撇,有效防止傾側扭轉,加強柱網穩定性。但這同時也使得立面上柱子由漢式的垂直、同高、闌額為水準線,變為內傾、至角逐漸增高和闌額呈兩端上翹曲線。隨闌額上翹,檐檁、挑檐檁也上翹,因而屋檐也呈兩端微微上翹曲線。漢代屋頂本是直坡的,但往往把主體建築四週回廊的屋檐做得略低於主體屋頂,斜度也稍平緩一些,以便室內多進些陽光,遂出現了二階段兩折屋頂。為減輕直屋頂的沉重感,在東漢後期已出現把正脊和垂脊、角脊頭加高顯曲線的做法,利用屋脊上翹造成屋頂輕舉效果。這兩種做法隨著立面和屋檐出現斜線、曲線而有所發展,最終形成下凹的曲面屋頂。在屋角部分,漢以來的做法是用一根四十五度角梁,屋身以外挑出部分的椽尾就插在角梁兩側的卯口裏。因屋檐平直,卯口偏在角梁下部,為構造上弱點。檐口出現上翹以後,就可以順勢把卯口抬高使椽背與角梁背同高,這就加強了檐口至屋角處翹起的程度,形成了中國建築中特有的翼角起翹做法。生起、側腳和翼角起翹大約出現于南北朝的中後期,與舊式直柱、直檐口做法並行一個時期,進入隋唐後逐漸成為主流,完成了由漢至唐建築外觀和風格上的變化,由端莊嚴肅變為遒勁活潑。
中國網 2004年1月