三國建立後,經濟有所恢復。魏的國力最強,先後興建鄴、許昌、洛陽三個都城及宮殿。其中洛陽在東漢舊址上重建,將東漢時南北兩宮改為只有一個北宮,加強了宮前主街的縱深長度,這些為以後的都城建設所遵循。它創建的宮殿中,主殿太極殿與東堂、西堂並列的佈局,也沿用了三百年之久。魏在都城宮室上的創新,對後世頗有影響。吳和漢(蜀漢)是小國,在都城、宮室方面無重大建設。
南北朝時,在都城宮室上都有巨大變化,梁時的建康成為全國最繁榮的商業中心。北朝的北魏為與南朝抗衡,西元493年由北方的平城(今山西大同)遷都至中原的洛陽,大力推行漢化,在重建的洛陽城外發展出方格網街道的外郭,開中國城市佈局的新局面,為隋唐長安城的前奏。
佛教自東漢時傳入中國,寺院佛塔時有興建。兩晉十六國時,戰亂殘酷,人民苦難,佛教遂得到巨大的發展,到社會安定、經濟有所發展時,南北雙方都大興修佛寺建佛塔之風。大建寺塔和修都城宮殿一樣,對這一時期建築技術與藝術的發展起了積極作用,其中南朝寺塔建造對木結構發展作用尤大,對擺脫漢以來宮室建築中土木混合結構殘余,向全木構架發展起了關鍵作用。
中國網 2004年1月