“和諧世界”已經成為中國外交的一個響亮的關鍵詞。中國領導人多次在國際場合闡述了構建和諧世界的思想。對中國這樣擁有世界上最多鄰國的國家來説，營造和諧周邊更具緊迫性和戰略意義。

中國的陸地邊界2.2萬多公里，大陸海岸線1.8萬多公里，周邊國家多達29個，其中直接接壤的鄰國就有15個。冷戰結束，宣告了大國對抗時代的終結，為中國進一步穩定周邊的和平環境提供了良好機遇。

首先，中國積極推進與周邊國家關係的正常化。20世紀90年代初，中國逐步與東盟國家如印度尼西亞、新加坡、汶萊等關係正常化。同時，中國相繼同新獨聯體國家建交，特別是同與中國接壤的哈薩克、吉爾吉斯斯坦、塔吉克及時建立了外交關係。

其次，中國不失時機地解決了一些同周邊國家的邊界問題。中俄邊界的最終確定頗具戰略意義。始於1964年的中蘇邊界談判，直到1992年才解決東段邊界問題，1994年又簽署了《中俄西部邊界》協定。2004年10月，普京總統訪華時簽署了關於中俄東段邊界的補充協議，才標誌了中俄4300公里的邊界劃界全部解決。1999年以來中國又和越南先後解決了陸地邊界、北部灣劃界及相關的漁業問題。

第三，中國與一些接壤國家如印度等建立信任措施，保持邊境地區的和平與安定，提高兩國邊界談判的級別。1989年鄧小平提出“擱置爭議，共同開發”的設想，作為中國解決和有關國家領土爭端的基本原則。在南沙群島問題上，中國在堅持主權屬中方、“擱置爭議、共同開發”的前提下，盡可能和有關國家達成共識，減少了因領土爭端而導致武裝衝突的可能性。值得一提的是，中國與菲律賓、越南共同勘探南海也已啟動，開啟了“擱置爭議、共同開發”的新篇章。

對中國的和平發展戰略而言，構建和諧周邊具有以下幾方面的意義。

其一，創建一個最近的、最直接的區域市場，使中國經濟有一個發展的穩定區域圈，對於拓展貿易和投資都具有積極的意義。據統計，中國與周邊國家和地區的貿易額始終佔外貿總額的60%以上，從周邊國家和地區獲得的投資多年來佔中國吸引外資總額的70%以上。

其二，有助於建立一個穩定的區域政治和安全環境。周邊是中國維護主權權益、發揮國際作用的首要依託。周邊多為發展中國家，在重大的國際和地區問題上與中國有較多共識。很多國家長期奉行對華友好政策，在國際舞臺上一直與中國相互支援、配合。一個和諧、穩定的周邊環境是中國社會主義現代化建設事業順利進行的必要保證。

近年來，周邊外交在中國大棋局中的地位不斷上升，已成為“首要”。這一點從國家領導人的一系列出訪中就可得到印證：去年4月22日胡錦濤主席出席萬隆會議召開50週年的紀念大會；11月18日至19日胡錦濤主席出席在南韓釜山舉行的亞太經合組織（APEC）第13次領導人非正式會議；12月14日，溫家寶總理出席了倍受矚目的首屆東亞峰會。中國採取切實行動，擴大與周邊國家的共有利益，從而尋求利益的重疊。在北面有上海合作組織，南面有中國與東盟和中日韓合作機制。一個和諧周邊的大框架日漸清晰。中國對於周邊的穩定與繁榮所具有的“錨”和“發動機”的雙重意義日益突出。（中國國際問題研究所副所長 阮宗澤）