美國《科學》雜誌網站４日發表了中國研究人員的非典型肺炎（簡稱非典，又稱ＳＡＲＳ）病毒溯源研究論文。此間專家評論説，新公佈的研究結果對尋找非典病毒真正的動物源頭具有“里程碑”式的意義。

香港大學和深圳市疾病預防控制中心等單位的研究人員在論文中説，他們從果子狸體內分離出了非典樣病毒，全基因組測序及比較分析顯示，果子狸體內發現的病毒與作為非典病原體的人類非典病毒具有９９．８％的同源性。這一研究結果表明，非典病毒有可能來自動物，並通過跨物種傳播而感染人類。

除果子狸外，研究人員還在貉和鼬獾體內檢測到了非典樣病毒的抗體。這些動物都採集自深圳一市場。研究人員同時對該市場上的２０名野生動物經營者和１５名動物屠宰者的血清樣本進行了檢測，結果在８名野生動物經營者和３名屠宰者血清中發現了非典樣病毒抗體存在的跡象。這些人在過去６個月中都沒有表現出非典症狀。

研究人員在論文中指出，他們的研究結果表明，野生動物集市有可能成為動物非典樣病毒傳播給包括人在內的新宿主的一個場所。但果子狸等是否為非典病毒的源頭現在並不清楚。研究人員説，果子狸等動物體內的病毒也許都來自另外一種目前還未知的動物。這種動物可能才是非典真正的“元兇”。

港深研究人員此前曾公佈過非典病毒溯源研究的部分結果，此次在權威的《科學》雜誌上發表有關研究論文，標誌著中國研究人員的成果進一步得到國際同行承認，對推動全球非典防治工作也是一個貢獻。

美國著名冠狀病毒專家、科羅拉多大學凱瑟琳·霍爾姆斯教授評價説，中國研究人員獲得的是一項“里程碑式的發現”，首次為研究人類非典病毒來自何方提供了“重大線索”。霍爾姆斯的實驗室作為獨立方，曾對中國研究人員從動物體內分離出的非典樣病毒基因組序列進行了驗證。（記者毛磊） 

新華網2003年9月5日