農業。南非不僅幾乎所有主要的農産品能自給自足，在好年景還是個農産品凈出口國。雖然農業在國內生産總值中的份額日趨減少，但它仍對南非經濟，對南部非洲的發展和穩定起著至關重要的作用。目前，農業部門的就業人口達100多萬，佔全國就業總人口的13％以上。農業及農産品加工業為南非創造非黃金出口的30％外匯收入。

    南非生産的主要農作物有玉米、小麥、大麥、高梁、花生、葵花籽、甘蔗、馬鈴薯、煙草和多種水果。全國36％的可耕地種植玉米，21％的可耕地種植小型穀物。南非的葵花籽産量和蔗糖産量均居世界第10位。蔗糖、玉米和水果是南非的主要出口農産品。南非有先進的奶製品工業。羊毛是僅次於玉米的第二大出口農産品。南非是世界第四大羊毛出口國。南非有世界上最大的人造森林之一。每年來自這些林場的産值達30億蘭特。再加上木材加工業的産值，南非整個林業的年産總值達131億蘭特，其中的35％來自出口所得。南非的兩家紙漿和紙張加工廠被列為南半球生産紙漿和紙張最大的企業。 南非有著近3000公里長的海岸線。漁業資源主要分佈在200海裏範圍捕魚區內。南非政府依據1994年1月16日簽署的《海洋區域法》，對沿海及沿海島嶼的海洋資源進行保護性開發。目前南非海洋漁業從業人員約有2.8萬人。海洋捕撈總産值約為20億蘭特，90％的産量來自西海岸的冷水區域。

     工礦業。南非是世界五大礦産國之一。南非礦産資源極其豐富。南非的煤炭儲量很豐富，居世界第五位。礦業一直是南非經濟的支柱和核心之一。南非的黃金和礦産品出口一直是外貿盈餘的主要來源。南非的黃金開採成本要低於澳大利亞、加拿大和美國。鑽石在傳統上是南非僅次於黃金的第二重要的出口産品，南非目前是世界上第五大鑽石生産國。南非出口的其他重要礦産品還有鉑族金屬、煤、鐵礦石、錳合金、鉻合金、鈦礦渣、銅、花崗岩、錳礦石、磷酸、鎳、氧化鈾、鉻礦百和鋯礦石。南非富藏煤炭資源，但石油和天然氣資源缺乏，因而煤炭成為其主要的能源，為南非提供了75％的能源需求。據統計，南非可開採的儲煤總量估計為1155.3億噸，其中已探明的儲量有550億噸，可供開採150年。南非國內用煤總量的54％用於發電，另外的33％用於煤的液化生産所需，4.2％用於工商業，0.2％用於煤氣生産，4.4％用於金屬冶煉，3.5％用於零售和家庭用煤，0.4％用於採礦和交通運輸。南非缺少石油，但有豐富的煤炭資源，已探明的儲量達1212.18億噸，僅次於中國和美國，煤炭成為南非僅次於黃金的第二大出口産品。貴重金屬和稀有金屬的儲量和産量在世界上首屈一指。

     雖然南非面積佔非洲的4％左右，人口占非洲6％略強，但其電力生産佔非洲的50％左右，鋼鐵産量佔非洲的83％，煤産量佔非洲的97％，鐵路貨運總量佔非洲的69％，汽車擁有量佔非洲的32％，等級公路總里程佔非洲的45％。南非有設備優良的港口，海洋運輸業很發達。南非還有先進的核動力工業和軍火工業。南非擁有接近發達國家水準的基礎設施和相應的熟練勞動力。與其他的非洲國家不同，南非製造業在國內生産總值中所佔比例比任何其他部門都大。不僅有基於採礦業和能源工業發展起來資本高度密集型的鋼鐵、重化工業和礦物提煉等重要加工産業，還有在實施保護關稅政策下日益壯大的消費品製造業，南非的鋼産品在世界上極具競爭力。

    對外貿易在南非經濟中有重要地位，出口在其國內生産總值中和進口在其國內支出總值中都佔很高的比例。南非仍是一個原材料出口和製成品進口大國。除部分原材料外，南非進口需求主要是先進的機器和器械。南非的進口産品主要有資本貨物、原材料、半製成品和消費品。在南非出口非洲的商品中，製成品佔70％左右。純金出口是南非賺取外匯的主要産品。西方工業國家仍是南非的主要貿易夥伴。歐洲是南非的主要貿易夥伴，幾乎佔南非外貿總額的一半。南非10個最大貿易夥伴中的7個是歐洲國家。歐洲還是南非最大的投資來源地。美國是南非最大的貿易夥伴，也是第二大投資來源國。

     1990年南非的科學家與工程師人數在13國中排在第12位，只略高於澳大利亞，而每千人平均的科學家和工程師人數的排位則高得多，位居巴西、中國、印度之前。南非政府要求科研人員的科研工作應當努力爭取在世界舞臺上做得最好。幾十年來，這個國家一直給科學家一個良好的工作環境，它們與困擾著貧窮黑人的多數問題無緣，也與南非的工業發展沒有強大的聯繫。南非用於科學研究的費用比較少，研究與開發費用佔GDP的比重不到1％，低於工業發達國家，但高於中國、巴西。2000年高技術産品出口額為0.2142億美元，是比較低的。

     從表面上看，南非的海軍兵力、商船隊規模甚至國家海洋能力都不足以躋身世界發達國家之列。其原因一是國家的綜合國力有限，難以大規模發展海洋事業。二是工業與科技水準沒有向造船方向傾斜，還趕不上以色列，無法自己建造海軍艦艇和海軍飛機。三是國家安全利益無特別需求，沒有産生有力的牽引作用。儘管如此，若從實際作用分析，南非的海軍實力還是有其特定作用的。特別是在非洲南部地區，南非基本上沒有陸上和海上的軍事威脅。南非的領土面積比任何一個鄰國都大，人口比5個鄰國的總和還要多，軍隊員額約為鄰國的1.6倍，國民生産總值更多達9倍。特別需要指出的是，雖然南非海軍實力有限，活動範圍不大，但憑藉著十分有利的地理條件，其所産生的戰鬥效能、對世界航運的影響之大，就連最發達的海軍也不敢輕視。隨著國內種族隔離制度迅速消亡、社會日趨穩定、國際制裁逐步解除後，南非的經濟與科技可望得到快速發展，其海軍的發展前景很可觀，所能産生的影響更是難以限量。

    南非是一個多種族多民族國家。按人種劃分，黑人佔 76.3％，白人佔12.7％，有色人（混血種人）佔8.5％。亞裔人（主要為印度人後裔）佔2.6％。由於長期的白人種族主義統治，南非的經濟結構是畸型的雙重經濟體制，黑白貧富差距懸殊。由於在短期內黑人與白人之間的收入差距懸殊狀況難有大的改變，它已經成為南非經濟發展和社會穩定的巨大制約因素。雖然近年來南非經濟低速增長，但是政府在基礎教育、小學生午餐、嬰幼兒和孕婦免費醫療、黑人城鎮和農村電力供應等方面還是取得了可喜的進展，政府向廣大黑人傾斜的政策已經初見成效。勞動者的平均文化素質較低，將成為影響經濟增長的因素。在南非1990成人文盲率為17.76％，1992年南非15歲以上的成人文盲有440萬人，佔勞動力總數的19.l％，而25歲以上人口的平均上學年數為3.9年，2000年下降到14.02％。非國大執政5年來雖取得一些成績，但離真正實現政治穩定、經濟發達的目標尚有很大距離。南非各民族雖已基本實現和解，但生活富足、控制著國家經濟命脈的白人和經濟地位仍十分低下的黑人之間積怨很深；在經濟方面，南非經濟1998年進入衰退期，甚至一度出現負增長，南非貨幣蘭特的比價也大幅下跌，外貿出現逆差。非國大執政期間也未能有效解決失業率居高不下的問題。

     南非以其豐富的礦産和強大的經濟實力作為基礎，政治穩定則是南非經濟增長的關鍵。如果新政府關於擴大就業，增加收入，一系列改善人民的生活品質的計劃實施有進展，滿足廣大黑人的期望，使他們得到實惠；但又能兼顧白人的利益，使白人在建設新南非的事業中充分發揮作用。那麼，安定的社會環境和穩定的財政金融政策將會吸引更多的國內外投資者。儘管南非的前進道路曲折、困難猶存，但前途是光明的。南非將成為新的投資和經濟增長點。

     南非白人政權長期對內堅持種族隔離制度，鎮壓黑人反抗鬥爭，對外堅持對奈米比亞的非法佔領，推行破壞鄰國穩定的政策，引起國際社會的強烈譴責和反對，處境孤立，1974年被中止出席聯合國大會資格。聯合國和其他國際組織曾通過一系列制裁南非的決議。1994年5月南非新政府的建立，消除了國際對抗因素，重新回到了國際社會，受到了世界各國的熱烈歡迎。南非外交進入了一個新紀年。（中國科學院可持續發展戰略研究組撰寫）

    中國網2003年3月19日