在本屆世遺會上，蘇州古城將作為一個建議在會議上被提出，這意味著醞釀已久的蘇州古城申遺已進入實質性操作階段。據了解，今年三月，蘇州市召開了“蘇州市歷史文化名城名鎮保護管理委員會暨蘇州市古建築搶修保護工作領導小組會議”，蘇州水鄉古城古鎮暫定為申遺名稱。申遺古城範圍暫定為“一城、二線、三片”，即：蘇州古城、山塘線、上塘線，虎丘片、留園片、寒山寺片。申遺古鎮範圍暫定為：周莊、同裏。同時還成立了“蘇州古城申報世界遺産工作領導小組”。蘇州古城已經確定以蘇州古典園林擴展的名義申遺。

有關人士指出，蘇州古城雖然已經確定以蘇州古典園林擴展的名義申遺，不佔新增名額，難度相應減少一些，但申遺仍有一整套規範而複雜的程式。按照操作流程，蘇州古城申遺先要上報江蘇省政府，再由省政府報國家文物局，然後由國家文物局報國務院。國務院批准後，才報世界遺産中心。世界遺産中心接納申報後，將委託專家和評估機構對申報項目進行現場檢查和評估，評估期至少不低於一年。等到評估報告出來，交給世界遺産中心，世界遺産委員會要先在每年六七月份的遺産大會前的三月份的巴黎主席團會議審議，然後再提交六七月份的遺産大會審議。而此次蘇州古城將作為一個建議在世遺會上提出，有關人士認為，此舉是蘇州古城申遺的一塊“試金石”，如果通過的話，那麼蘇州古城極有可能在2006年進入後備名單。

對於蘇州古城申遺前景，有關各方表示樂觀。蘇州市市長楊衛澤在接受記者採訪時説，“古城申遺大有希望”。楊衛澤認為，蘇州是擁有2500多年曆史的文化古城，有著豐厚的歷史文化傳統。古城城內的“三縱三橫一環”的水系以及雙棋盤城市格局至今得到了很好的保護。

國家文物局副局長張柏則認為：蘇州古城申遺“有條件有特色有基礎”。張柏認為，目前蘇州這樣的古城，在全世界範圍內也不多見。只要蘇州在加強保護的同時，注重發揮歷史文化遺産的社會效益，蘇州古城申遺肯定“沒問題”。 （本報記者 嚴儼 ）

《江南時報》 2004年7月2日