隨著新型艦載機的發展，第二次世界大戰中建造的航空母艦已不能滿足新機型以及新的作戰需求，而戰後設計建造的第一型航空母艦“福萊斯特”級雖然獲得巨大成功並奠定了現代重型航空母艦的基本模式，但在建造與初步使用過程中也發現了一些問題。為了彌補數量和技術上的不足，美國海軍于上個世紀50年代中期開始建造“小鷹”級航空母艦。

    “小鷹”級航空母艦主要有以下特點：

    一是艦艇整體結構合理。“小鷹”級航空母艦採用了封閉式加強飛行甲板，艦體從艦底至飛行甲板形成整體的箱形結構。飛行甲板以下分為10層，以上分為7層。從艦底至飛行甲板分別為燃料、淡水和武器彈藥艙，食品、辦公和人員住艙，食堂，飛機修理車間，機庫和作戰值班室。飛行甲板以上各層則主要為艦長及參謀人員住艙、部分倉庫和工作間。全艙內部艙室共1501個，生活娛樂設施較完備。

    二是航空支援能力強。“小鷹”級航空母艦可貯備7800噸艦用燃油、6000噸航空燃油和1800噸航空武器彈藥，具備一個星期持續作戰能力。

    三是電子設施完善，防護能力強。“小鷹”級航空母艦配有各種雷達發射機約80部，接收機150部，雷達天線近70部，還有上百部無線電臺，同時具有2萬千瓦的發電能力。艦上共設3座雙聯裝艦空導彈發射裝置，每套系統配備了40枚“小獵犬”艦空導彈，從而使航母具備了較強的防空自衛能力。

    “小鷹”級航空母艦的不足之處是，艦載機攻擊能力略差。由於少配備了1個攻擊機中隊，攻擊能力約下降了1／4。

    作為美海軍的主戰艦艇，為保持良好的狀態，“小鷹”級與其他常規動力航空母艦一樣每隔一兩年便要進海軍船廠維修，每次維修時間為3個月左右。經過4次較大規模的大修或改裝，目前該級艦加裝了反潛戰裝備和抗導彈攻擊的彈庫保護系統，配備S—3A海賊反潛機和SH—3海王反潛直升機，使該級艦成為兼有攻擊能力和反潛能力的多用途航空母艦。（中國人民解放軍軍事科學院研究員謝蒲、韓慶貴、李智舜供稿）

    《人民日報》 2003年02月27日