建國以來，第一代領導人提出了在中國實現“四個現代化”的偉大口號；第二代領導人科學地規劃了中國實現現代化的“三步走”戰略部署，鄧小平同志明確提出了到2050年中國基本實現現代化，達到世界中等發達國家的水準；以江澤民同志為核心的第三代領導集體號召全國各族人民為實現中華騰飛而努力奮鬥，繼續推進現代化建設，以提高中國的綜合競爭力為標誌，要求一些地區和城市率先實現現代化。1999年10月22日國家主席江澤民在英國康橋大學發表演講時向公眾宣佈：“我們的目標是，到下世紀中葉，即中華人民共和國成立一百週年時，基本實現現代化”。

    以中國共産黨十六大的勝利召開為標誌，2002年在我國的政治生活中具有重大的意義，在“三個代表思想”的統領下，設計了為實現三步走戰略目標的宏偉藍圖，在中國和世界的歷史上將鑄就一座永恒的豐碑。在過去已經取得的偉大成就的基礎上，再用半個世紀的時間，中國將會全面達到世界中等發達國家的水準，基本實現現代化。一個十幾億人口的大國矗立於世界強國之林，這是中國多少代志士仁人為之奮鬥的終生夢想，這也是實現中華民族偉大復興的基本體現。中國有幸在時代轉換的節點處，在“三個代表”光輝思想的直接指導下，提出全面推進國家現代化的戰略佈局，構建全面精確監控現代化進程的科學設想，認真把握中國現代化的時代背景、本質內涵、理論框架、階段目標、宏觀判據、指標體系與客觀評價標準，從而將中國的現代化問題納入到一個具有統一基礎的、可比較的、可預測的科學體系之中，從理論研究、實證研究和應用研究三個方面完成對現代化的整體認知，這是中國實現現代化總體進程的基本要求，也是國內外現代化研究理論創新的基本要求，同時也是對我國各地區率先實現現代化實施統一檢驗、動態監測與整體把握的基本要求。

    進入21世紀以來，我國一些地方和城市積極響應江澤民總書記的號召，分別提出了各自率先實現現代化的預期目標。截止到目前，已有20余個包括省、直轄市、計劃單列市、省會城市和一些中等城市在內的地方政府，先後向社會公眾發佈了要在2005年、2010年、2015年等不同年份基本實現所在轄區的現代化。與過去相比，現代化已不僅是方向和口號，它已具體地排在各地發展的日程表上。由於各地對現代化內涵的認識不統一、對現代化標準的制定各自獨立不具可比性、對現代化進程的衡量缺乏嚴格的評判，因而在實現第三步戰略目標的偉大實踐中，許多問題還需要明確並進行深入的研究，例如，什麼是現代化？如何認識現代化的歷史本質和國家價值？現代化的衡量標準是什麼？什麼是世界中等發達國家的水準？中央用什麼尺度(指標體系)對整個國家或各地區的現代化程度進行統一的評判和監測？如何識別各地率先實現現代化目標和程度的真實性？實現現代化的基本地理單元是什麼？應當承認，目前我們的理論研究落後於實際要求這一事實。當前的實踐，迫切需要加強科學的理論指導，以期理清思路、統一認識、認真落實“一些地區和城市應率先實現現代化”的偉大號召，並在健康發展的道路上切實完成中國基本實現現代化的偉大任務。

    中國網 2003年1月21日