走進鳳凰城，感覺小城的確有著鳳凰一樣美麗迷人的風采。山水相依，鐘靈毓秀，是小城生動的容顏。微雨過後的小城，空氣格外的清新，遠處的山巒上縈繞著一層薄霧，青翠欲滴的山林在薄霧中時隱時現。田野是綠的，山巒是綠的，沱江的水也是綠的。

    沱江是繞過小城邊廊的一條河，河水清瑩澄澈，河底的水草清晰可見。河上漁舟盪漾，噯乃聲聲，幾點慵懶的魚鷹隨漁翁的號子扎進水中，蕩起圈圈漣漪，恰似你擴展的思緒。河畔，有阿妹在淘米、洗菜、搗衣、照身影，陣陣杵聲與姑娘的歡聲笑語相應和。那些由木柱作架，以縱縱橫橫的杉木板作壁，支撐起湘西富有民族特色的吊腳樓，壁連著壁，檐接著檐，懸挂在高高的河壁上。連同木樓後面的青山倒映在沱江清澈的波光裏，那和諧、淡雅的意境，只有從唐詩宋詞或水墨畫中才尋得見。

    在鳳凰城中，到處能讀到歷史的滄桑。沱江中有座石墩搭成的小木橋，古時為一步一墩的“踏岩”，是人們從北門進城的必經之路。北門又稱“壁輝門”，城門上的城樓依然完好，雄偉壯觀。古城樓兩端沿江岸築有城墻，高近兩丈，為紫紅色砂石壘成，建成于康熙年間，現在依然保存完好的一段約有500多米。古城所有的小巷都是由青石板鋪就，這一塊塊從山裏背來的青石板，縱橫交錯成小城的血脈，每一條小巷的青石板都被人們的腳板打磨得油光發亮，無疑是小城歲月的見證。

    走進臨江老街，滿眼是陳年的磚墻和古樸的木板門檻。説是街卻沒多少店舖，更沒有招惹人眼的廣告招牌，臨街的多數房屋敞開著門扉和窗子，很坦然地任你觀覽。幾束斜陽投身的光影裏，偶爾有挑著山貨挎著背簍的人匆匆掠過，門邊窗前，不時就有老嫗、孩童好奇的目光，看風景的我分明成為他們陌生的風景，在小街幽深而神秘的氛圍中，喚起人們對一個久遠年代純樸民風的回憶，恍然依稀，我仿佛回復到沈從文先生筆下的歲月。我似乎聽到一陣熟悉的腳步聲，朦朧中看見“邊城”裏的爺爺、翠翠、大佬……向這邊走來，看見沈從文先生朝他的故居走去。

    沈從文先生的故居位於城南中營街，是那種典型的南方四合院，看上去很古老。院中有用石板鋪成的小天井，天井四週為瓦木結構的古屋，有正屋、前屋各三間，廂房四間。屋子不大，卻幽雅怡神，沈從文先生在這裡度過了他的少年，正是這種古樸雅致的環境陶冶了他的性情，激發了他的創作靈感。在沈從文先生的書房，臨窗是一張大書桌，沈從文先生的《邊城》就是在這張桌子上寫成的。

    鳳凰城有著濃郁的湘西風情，端午舞龍舟的時候，吊腳樓的人們打開臨河的每一扇窗戶，看一河的龍舟喧嚷競渡。鑼鼓敲著，人們嚷著，然後都抱了幾隻鴨子，從窗口呼嚕嚕甩出。成千上萬的鴨子跌落水中，翻筋頭，拍翅膀，於是許多人赤了胳搏腿肚，躍水追鴨。這滿河的鴨子，有政府撥款買的，有百姓自掏腰包捐的，誰捉了歸誰。而這時候，卻有女人們包一籃子熱乎乎的粽子，請你吃，請你買。吃不了，賣不完，就倒入沱江，祭水中屈子與祖先的亡靈。

    在城北恰逢苗族趕場的日子，苗族人從四面八方匯聚到墟場，他們身著盛裝，雙肩挎上苗家特色的背簍，裝扮喜氣的媳婦背著竹制的坐籃或錦織的背袋，裏面坐著她的娃娃。苗家服飾的色調基本上是黑色、白色和藍青色，黑色的是苗族人的頭帕，折疊有臻，高高聳起。白色的是苗家姑娘配戴的銀飾和服裝上的刺繡花邊，舉手投足，銀光閃爍，叮噹作響。藍青色，是苗家人的衣裳，好像只有選擇大海般的顏色，才足以穿出苗家人沉著的性格。在這裡隨處看得見山裏人的憨厚，山裏人都以實打實的報價省略了討價還價的過程。

    鳳凰城有著古老的歷史淵源，這裡有古寺、古塔、古閣、古城墻和古吊腳樓，有奇山、奇石、奇水、奇泉和奇洞。一方山水養育一方人，小城也是奇人輩出的地方，有鴉片戰爭中抗英的民族英雄鄭國鴻，有文壇泰斗沈從文，有著名畫家黃永玉……那份人傑地靈的榮耀成了小城源遠而神聖的文化風景。

    古城鳳凰，裝點你的美麗風景，不僅是這裡的青山綠水，不僅是那獨特的風情，更是那方土地上的堅韌、勤勞和純樸的人們。

    《南京日報》2001年6月21日