自由基是一種與心臟病及其他慢性病有關聯的化合物，七月份的美國心臟協會雜誌《高血壓》發表的報告指出，食用含有自由基的食物的老鼠具有較低水準的一氧化氮和較高的血壓，而在老鼠的食物中加入維生素C、E則可以部份地逆轉了這個退化的過程，使血壓降低。維生素C、E是抗氧化劑，可以使對細胞有破壞性的自由基失效，其原理可能是通過保障體內能舒張血管的一氧化氮的供應。抗氧化物以多種形態存大於許多蔬菜和水果，能強有力地調節血壓。

    研究者認為，氧化壓力的存在，或使一氧化氮不活潑的自由基的水準升高，可以導致高血壓。通過給予抗氧化劑降低自由基的水準，應該可以提高一氧化氮的利用率並降低血壓。為了檢驗這個理論，研究者人為地降低了老鼠體內一種天然抗氧化劑——谷胱甘肽的水準，造成一種“氧化重壓”狀態。結果是老鼠體內的一氧化氮水準下降且血壓升高。而添加維生素C、E到老鼠的飲食中減輕了這種退化的過程，並導致一氧化氮的水準升高以及血壓的部份下降。作者還指出，抗氧化劑並未完全逆轉高血壓。

    可見，雖然高血壓是一種高度複雜的紊亂，可由許多原因中引起，但一氧化氮和氧化壓力在調節血壓方面起著一個主要的作用。美國約有約五千萬人患有高血壓。

    新華社