流感和普通感冒不同，主要是後者是由鼻病毒和冠狀病毒等引起， 無流行病史，多係散發，全年均有發病，而且感冒症狀輕，有自限性， 很快就可以恢復。而流感是由流感病毒引起的，有流行史，常在短時 期內大量人群發病的暴發流行。暴發流行時發熱的上呼吸道感染病人 70％是由流感引起的，發病時臨床症狀較重，有高熱、全身肌肉疼痛 等症狀。

    流感是一種可以致命的疾病，這絕不是危言聳聽。流感病毒有甲 型、乙型和丙型，其中以甲型病毒最容易發生變異。甲型病毒根據其 基本結構的三種血凝素（H1、H2、H3）和兩種神經氨酸酶（N1、N2） 又可以分為數個亞型。由於流感病毒的變異非常迅速，不同亞型還會 變異出更多的病毒株，而人們對流感病毒變異所産生的新種係又往往 沒有免疫力，所以流感的暴發可能會是災難性的。

    人類歷史上最嚴重的一次流感發生於1918年。全球有超過5億多 人患病，死亡人數在2000萬以上。僅在美國，就有55萬人因此喪生， 比其在二次世界大戰、朝鮮戰爭和越南戰爭中陣亡的總人數還多。

    這次暴發後，又發生過三次全球性的流感大流行，分別暴發于1957年、1968年和1977年，每次都在暴發後半年到一年的時間內蔓延至全球，導致上千萬人感染。值得注意的是1957年後的這三次流感暴發 均源於我國，因此在我國加強對流感的教育和早期防治是非常有意義的。

    流感在流行病學最顯著的特點為：突然暴發，迅速蔓延，涉及面廣。每次流感的流行後在人群中總要造成不同程度的超額死亡，死亡 者多為年邁體衰、年幼多病或帶有慢性疾病者。流感可致患者死亡的 原因並不是流感病毒本身，流感病毒通常只會引起呼吸道感染，但由於呼吸道細胞被嚴重破壞，流感可引發身體多系統病變。流感最嚴重的並且經常危及生命的並發癥是肺炎。其他的並發癥包括中耳炎（耳 道感染）、支氣管感染、心肺疾病的惡化、充血性心力衰竭和哮喘等。

    流感之所以能在暴發後迅速蔓延，主要取決於流感的傳播途徑和傳染源。流感病毒主要通過空氣飛沫和直接接觸傳播。其中由流感患 者打噴嚏和咳嗽時噴出的飛沫含大量病毒，這些飛沫以空氣為媒質， 在空氣中迅速散開，未患流感的人一旦吸入就很可能被感染。因此， 流感極易在小範圍暴發並迅速散播開去。流感的傳染源除了流感病人之外還有隱性傳染者。由於隱性傳染 者不為人所察覺，可以自由活動，更容易向周圍人傳播病毒，所以更具危險性。此外，現在已經證實，流感病毒還可以從動物傳播給人類。 1918年從美國暴發的H1N1亞型和1997年從我國香港暴發的H5N1亞型就 是分別從豬和家禽身上傳播給人類的。由於人類對從動物身上傳播過 來的病毒株毫無抵抗力，所以這類流感一旦暴發就可能給人類造成極 大的損失。

    流感是一種不容忽視的疾病，全球各地每年都有成千上萬的人感染，因流感而導致的經濟和勞動力的喪失非常可觀。

    世界衛生組織早在1948年就成立了流感防治項目，流感也因此成為人類最早進行全球監控的傳染病之一。據了解，我國也已經將流感 作為“十五”期間重點防治的傳染病。

    《健康報》