吉米 卡特于1924年10月1日生於美國佐治亞州普蘭一個花生農場主家庭，1946年畢業于馬利蘭州美國海軍軍官學校(即安納波利斯海軍學院)，獲理學士學位，隨後加入海軍服役7年。1953年父親去世，他退役回家鄉經營卡特農場、卡特倉庫等業務。1962年進入政壇，8年後當選佐治亞州州長。在當時南方的年輕州長中，他以辦事富有實效、積極消除種族歧視贏得聲譽。
執著與失敗
1974年卡特宣佈競選總統，並輕易獲得民主黨提名。1976年，他經過艱苦的競選戰以微弱優勢擊敗福特總統，出任美國第39任總統。卡特在任內取得一系列內政與外交成就，但因貿然下令特種部隊發起“藍光行動”拯救在伊朗的美國人質遭到慘敗，令他在選民中的聲望一落千丈。1980年他爭取連任敗給裏根，但他從未放棄拯救人質的努力，伊朗最終在卡特離開白宮那一天釋放了所有人質。
用生命談判
卡特退休後陷入財政困境，當總統期間委託別人經營的花生農場破産，不得不靠寫書還債，連夫人羅莎琳都要靠出版回憶錄掙錢。就是在這樣的情況下，卡特夫婦一起創辦了卡特中心，致力於協調國際衝突。在上世紀80年代的海地危機中，儘管美國戰機已經起飛，卡特仍不顧生命危險留在海地首都談判至最後一刻，最終説服軍政府交權避免流血戰爭。這一事件令卡特在國際上贏得了巨大的聲望。
訪古巴第一人
今年5月，卡特訪問古巴並與卡斯特羅舉行會談，是自1959年古巴革命勝利以來，美國歷任總統中訪問古巴的第一人，為改善美古關係起到了積極的作用。
除了擔任國際和平協調人的角色，卡特與夫人還積極為全球範圍內的無家可歸者啟動住房工程，常常不顧年事已高，親自參加施工為無家可歸者搭建福利房。
《南方都市報》2002年10月12日
