中國濕地資源十分豐富，面積達6594萬公頃，佔世界濕地面積的10%。自1992年加入《國際濕地公約》以來，中國政府積極搶救和恢復濕地資源，一批曾遭受破壞的天然濕地得以保護。到2003年底，中國已建立各類濕地自然保護區353處，許多保護區屬於海、湖、江河水網地帶的灘塗及森林邊緣濕地。其中有21處被列入國際重要濕地名錄，面積達303萬公頃。西藏拉薩的拉魯濕地是世界上海拔最高、面積最大的城市天然濕地，因保護得力，改變了一度萎縮的狀況，已經從上個世紀末的不足6平方公里恢復到現在的6.2平方公里，區域內以沼澤草甸為主的植被覆蓋率達到95%以上。

從2000年11月開始實施的《中國濕地保護行動計劃》，由國家林業局牽頭，國務院17個部委共同參與制定。按此計劃，到2010年中國將遏制住由人類活動導致天然濕地萎縮的趨勢；到2020年，將逐步恢復退化或喪失的濕地。

2003年國務院批准的《全國濕地保護工程規劃》提出：到2030年，中國濕地自然保護區將發展到713個，國際重要濕地達到80個，使90％以上的天然濕地得到有效保護；同時，還將完成濕地恢復工程140萬公頃，建成53個國家濕地保護與合理利用示範區，形成較為完整的濕地保護、管理、建設體系。