2000年，國務院頒發的《全國生態環境保護綱要》明確提出，大力推進生態省、生態市、生態縣和環境優美鄉鎮的建設。生態省（市、縣）建設，是以區域可持續發展為目標，把區域經濟發展、社會進步、環境保護三者有機結合起來，總體規劃，合理佈局，統一推進。被列為“生態省（市、縣）”的地區不僅要加強環境保護與生態建設，提高人們的生態環境意識，保護和改善生態環境，而且要大力培育生態産業，發展生態經濟，增強經濟實力，提高人民的生活品質。現在，全國已有海南、吉林、黑龍江、福建、浙江、山東、安徽等八個省開展了生態省建設試點工作。吉林省計劃在2001年到2005年間集中380多億元資金用於生態産業和生態環境建設；黑龍江省結合本省資源和産業特點，積極開發綠色産品；浙江省把生態建設納入了本省各級政府行政首長的工作目標責任制。