與50多年前相比，中國人民的生活已有翻天覆地的變化，與20多年前相比，變化也十分顯著。人民收入水準不斷提高，個人資産持續增加。房子、汽車、電腦、股票、出國旅遊，已成為人們日常生活中投資或消費的主要內容。2003年，按現行匯率計算,中國每人平均國內生産總值已超過1000美元。

1979年以後的20多年是中國經濟發展最快，也是居民收入增長最多的時期。統計顯示，農村居民每人平均純收入從1978年的134元增至2003年的2622元，平均每年實際增長7.1%；而城鎮居民每人平均可支配收入則從343元增至8472元，平均每年實際增長6.8%。

居民收入增加更為突出地反映在銀行存款的變化上。上個世紀下半葉的前30年，全國居民儲蓄存款餘額從1952年的8.6億元增至1978年的210.6億元。實行改革開放政策之後20多年，居民儲蓄存款餘額呈幾何級數增長：1979年到1986年八年中存款餘額增長10倍，達到2238.5億元；之後八年至1994年再增加到21518.8億元，十六年增長100倍；六年後的2000年，居民儲蓄存款餘額增到64332.4億元，比1978年增長304倍；2001年為73762億元，2002年為86911億元，2003年達103618億元。居民的外匯存款、股票、債券、職工內部持股、手持現金等其他金融資産也大幅度增加。