作為世界上最大的發展中國家，中國堅持在和平共處五項原則基礎上，穩定和發展同世界各大國的關係。
中美關係
中國與美國建設性合作關係在2003年得到進一步發展。中國國家主席胡錦濤與美國總統布希除保持經常的電話聯繫之外，還先後於6月和10月分別在法國埃維昂和泰國曼谷舉行了會晤；中國國務院總理溫家寶12月對美國進行了正式訪問。除雙邊關係外，中美兩國領導人還就伊拉克戰爭、朝鮮核問題等熱點加強了溝通與協調。在台灣問題上，美國領導人重申堅持一個中國政策，遵守中美三個聯合公報，反對“台獨”，並公開表示反對台灣當局旨在單方面改變台灣地位的言行。2004年是中美建交25週年，新年伊始，美國參謀長聯席會議主席邁爾斯對中國進行了正式友好訪問。
中俄關係
中國與俄羅斯的戰略協作夥伴關係2003年繼續深化，通過兩國首腦互訪和加強上海合作組織機制，雙邊關係得以全面發展。5月中國國家主席胡錦濤訪問俄羅斯，與俄羅斯總統普京就進一步深化兩國的戰略協作夥伴關係達成廣泛共識；10月在出席亞太經濟合作組織領導人非正式會議時，中俄兩國元首再次會晤。9月，中國國務院總理溫家寶與俄羅斯總理卡西亞諾夫舉行兩國總理的第八次定期會晤，並共同參加了上海合作組織六國總理會晤。2004年被兩國元首確定為中俄青年友誼年，這對中俄友好事業世代相傳意義深遠。
中歐關係
中國與歐盟的全面夥伴關係不斷加強。2003年中歐就雙方關係發表各自的政策文件，指明瞭中歐關係的發展方向，表達了進一步深化相互關係的共同意願。10月，第六次中國—歐盟領導人會晤在北京舉行，會後發表了《第六次中歐領導人會晤聯合新聞公報》，認為中歐簽署《伽利略衛星導航合作協定》和草簽《旅遊目的地國地位諒解備忘錄》是雙邊關係過程中的重要里程碑。中國與法國、德國、英國領導人會晤頻繁：6月，中國國家主席胡錦濤在出席南北領導人非正式對話會議期間會見了法國總統希拉克；法國總理拉法蘭、英國首相布萊爾、德國總統約翰內斯·勞、德國總理施羅德分別於4月、7月、9月、12月訪問中國。2004年是中法建交40週年，中國國家主席胡錦濤在中國農曆新年—春節期間對法國進行國事訪問（1月26—29日），把兩國舉辦文化年活動推向了高潮。
中日關係
2003年是中日和平友好條約締結25週年，中日雙方舉行了一系列活動以示紀念。前來中國參加有關紀念活動的日本前首相橋本龍太郎、村山富市等受到了中國領導人的歡迎。中國國家主席胡錦濤分別於5月和10月在聖彼得堡和曼谷會見了日本首相小泉純一郎，中國國務院總理溫家寶也在10月出席東盟會議期間會見了小泉純一郎首相。9月，中國全國人大常委會委員長吳邦國訪問了日本。
