大眾體育運動的開展使國民體質和健康水準不斷提升，壽命日益延長。“人活七十古來稀”這句古語已經過時，70歲的壽命如今已司空見慣。從1990年到2002年，中國人口平均預期壽命增加了3.25歲，已達到71.8歲，接近中等發達國家水準。2002年6月18日，四川樂山五通橋區116歲的杜品華接獲上海大世界吉尼斯總部頒發的“最長壽的人”證書，正式被認定為世界上最長壽的人。

     對國民體質的監測成為國家體育部門的工作之一。1979年政府開始對學生的體質進行大規模的調查研究，1993年開始對成年人進行體質測定，取得了較為詳盡的資料。

     最近的一次國民體質監測歷時三年，在31個省、直轄市、自治區進行，于2001年10月結束，此為1949年以來規模最大、覆蓋人群最廣的一次監測。該次監測表明，中國農村兒童、青少年的生長髮育水準大幅度提高，身體形態各項指標的平均增長量超過城市同齡人群；但國民體質狀況的某些方面仍然令人擔憂：從身體機能來看，國民40歲後身體機能呈明顯下降趨勢，肥胖已成為影響城市青少年身體健康的一個重要原因，成年人超重也頗為普遍，農村女性的體質狀況不甚理想。根據該次監測結果，國家有關部門正在籌備制定群眾健身處方，依照不同年齡的人群，制定新的健身方法和標準，並加大社區健身輔導力度。