中國漢字是從圖畫、符號逐漸演變形成的，漢字的書寫和發展過程導致了書法藝術的産生。中國歷代都有大書法家，其書法藝術和風格成為所在朝代書法的典型代表。人們對書法的喜愛一直流傳到今天。

    不同於西方的油畫，中國的傳統繪畫有獨特的表現形式。距今六七千年前新石器時代繪于陶器上的圖畫，是中國最早的繪畫作品。由於最早的繪畫和寫字均使用同樣的工具，並且都以線條為主，故有“書畫同源”之説。中國傳統繪畫作品一般都有題詩或題字，詩、書、畫因而匯合成一個藝術整體，予人以更加豐厚的美學內涵。人物畫、山水畫和花鳥畫均為傳統繪畫的重要畫種，歷代留下的此類繪畫尤見傳神。

    當代中國的書法與繪畫相當活躍。中國美術館等藝術館長年不斷舉辦個人畫展或聯展；中國畫每年都走出國門，到日本、南韓、美國、加拿大和歐洲等地展覽。除中國畫外，油畫、版畫、水彩畫等西洋繪畫在中國也得到發展。部分畫家將國畫與西畫技法糅合一起進行創作，使畫壇呈現出風格多樣的藝術作品。以各種現代材料、格式、框架和手法為載體的現代藝術也佔有一席之地，包括視頻、數位、動畫和聲音藝術在內的新媒體藝術作品，已經在國內外的當代藝術展覽中頻頻露面。

    與藝術品拍賣行業的發展同步，畫廊業近年來也逐漸與國際慣例接軌。每年分別在北京、上海和廣州各舉辦一次的藝術博覽會，成為藝術品交易的另一種途徑，其中上海藝術博覽會為亞洲參展藝術品門類最齊全的藝術博覽會。