出版事業也有頗大發展。2002年全國共出版各類雜誌29.5億冊，圖書68.7億冊（張）。從2002年開始，出版行業開始進行整合。首次整合組成的中國出版集團，成員包括聲名顯赫的商務印書館、三聯書店和新華書店總店、中國圖書進出口（集團）公司等12家大型出版發行單位。該集團集各種介質出版物的出版和銷售、連鎖經營、進出口貿易、版權貿易、印刷複製、資訊技術服務、科技開發、資本運作于一體，被稱為“出版界航空母艦”。根據國家計劃，到2005年，中國將形成五至十個年銷售收入10億元乃至100億元的出版集團，十至二十個有世界影響的名牌期刊，一至兩個年銷售收入3—5億元的期刊集團。

    按照中國加入世貿組織時的承諾，2003年初，中國頒布了有關外資進入中國大陸書、報刊分銷市場的規定，開放重慶、寧波及所有省會城市書、報刊零售市場。在此之前，中國已批准少數外資公司進入北京、上海等6個城市及5個經濟特區的書、報刊零售市場。

    圖書與期刊

    中國共有560余家出版社。2002年全國出版圖書品種達17.1萬種。國家還多次規劃圖書出版的重點項目，設立優秀圖書獎項，以促進圖書業的發展。二十世紀的最後15年中，政府共獎勵優秀圖書近1200種。

    期刊業以驚人速度發展。1949年，全國僅有期刊257種，印數2000萬冊，每人平均不足0.1冊；而改革開放後的1979年，全國的期刊總數發展為1470種，總印數達到11.84億冊，每人平均1冊。2002年期刊品種達到9029種，總印數為29.5億冊，每人平均2.3冊。

    電子出版物

    社會資訊化進程的加快，使電子出版物市場迅速形成，至今已有相當規模。目前全國共有電子出版單位110家，2001年出版電子出版物2396種。

    對外出版

    中國國際出版集團是一個以出版、印刷、發行外文書刊為主的大型出版集團，在出版對外交流合作中起著獨特作用。該集團包括英、法、德、西班牙、日、中等文版的五種紙質雜誌——《北京週報》、《今日中國》、《中國畫報》、《人民中國》、《中國報道》，以及多個文版的網站; 外文出版社、新世界出版社等七家出版社——每年出版20多種外文的近千種不同題材的圖書，發行至190多個國家和地區，全方位地向世界展示中國的面貌，發揮溝通世界文明的重要作用。集團所屬的中國國際圖書貿易總公司，向80多個國家和地區發行各種書刊，並在其中部分國家和地區經常舉辦中國書展。

    五洲傳播中心 主要製作多文種音像製品（包括影視）和文字出版物的民間性國際傳播機構。自1993年成立以來，該中心每年均推出數百小時的影視節目和上百種圖書，發行至世界150多個國家和地區。傳播內容以介紹中國基本情況、弘揚中華文化、反映中國改革開放和現代化建設進程、回答國際輿論關注的焦點問題、展現中國風土人情等為主。

    中國網際網路新聞中心 在國際網際網路上對外介紹中國情況的最權威、最集中、最豐富的資訊網站。它于1997年1月1日淩晨開通運作，90%以上的受眾來自國外。