中國的憲法保障公民的言論自由和新聞自由。二十世紀八十年代以來，大眾傳媒隨著經濟的發展呈現出多樣化趨勢。目前中國有2000多家報紙、9000多種期刊、306家廣播電臺和369家電視臺。到2002年末，全國有中、短波廣播發射臺和轉播臺770座，有線電視用戶9857萬戶；全國廣播人口覆蓋率和電視人口覆蓋率分別達到93.3%和94.6%，基本形成了衛星、無線、有線等多種傳輸方式並存的廣播電視覆蓋網路。

    通訊社

    中國現有兩家通訊社：新華通訊社和中國新聞社。

    總社設在北京的新華通訊社是國家通訊社，主要任務是採集和發佈有關中國和世界其他國家的政治、經濟、文化及其他重要的新聞和資訊。它已成為全球主要的國際性通訊社之一，在亞太、中東、拉美、非洲等地設有分社百餘個。中國新聞社總部也設在北京，主要面向海外華人、華僑和香港特別行政區、澳門特別行政區及台灣同胞發佈新聞。

    報紙

    中國已躋身世界報業大國之列。1950年至2000年，中國報紙的種數增長近10倍，2002年全國報紙總印數達369億份。針對不同的讀者群，報紙的形式也日益豐富多彩。報業重組是近年來的一大發展趨勢，目前全國已組建北京日報報業集團、文匯新民聯合報業集團和廣州日報報業集團等38家報業集團，它們各自擁有子報刊系列，組成門類齊全、各具特色又能形成合力的報刊群體，在其範圍內最大限度地實現了資源共用和規模經營。

    廣播

    國家廣播電臺——中央人民廣播電臺現辦有8套節目，每天播音156個小時，全部上衛星播出；各省（自治區）、市等地方行政區域均設有自己的廣播電臺，在轉播中央電臺節目的同時播放有地方特色的廣播節目。中國國際廣播電臺為中國唯一對外廣播的國家電臺，用38種外語以及漢語普通話和四種方言向世界各地播出。節目構成包括新聞、時事、評論、文娛以及政治、經濟、文化、科技等各類專題節目。目前，中國國際廣播電臺的播音時間之長和播音語種之多，在世界各國對外廣播中居第三位。

    電視

    中國電視業已經形成結構較完整，且具較高技術水準的電視製作、播出、覆蓋體系。中央電視臺是全國規模最大、實力最雄厚的電視臺，它與130多個國家和地區的250多個電視機構有業務聯繫。在全國範圍內，各省、自治區、直轄市及其所屬市、區、縣共有3000多家電視臺，它們與中央電視臺以及衛星和地面網路系統共同編織成世界上最大的電視網。上海電視節、北京國際電視周、中國廣播電視博覽會和四川電視節等大型國際電視展示活動定期舉辦，除評比、頒獎外，尚進行電視學術交流和電視節目的進出口交易。上海是亞洲目前最大的電視節目交易市場。

    網路媒體

    自二十世紀九十年代中期以來，中國的網路媒體快速發展，全國一萬多家傳播媒體中有2000多家上了網；而一批按照新聞媒體傳播流程運作的知名網站已初具規模，並在新聞報道中發揮了優勢。專家預測，二十一世紀的網路媒體與傳統媒體，將在資訊技術基礎上融合為聲像圖文並茂的多媒體新聞平臺。估計到2005年，中國網際網路電腦將達到4000萬台，數據、多媒體和網際網路用戶數將達到兩億，上網人口普及率將達到15%左右。

    多媒體集團

    進入二十一世紀後，經濟全球化的趨勢日漸強化，中國傳媒業面臨著來自海外強大媒體集團的競爭與挑戰。2001年，政府提出積極促進媒體集團化改革，組建跨地區、多媒體大型新聞集團的目標，並對傳媒業融資、與外資合作、跨媒體發展等方面作出了具體規定。成立於2001年底的中國廣播影視集團，整合中央電視臺等中央級廣播電視、電影及廣電網路公司的資源和力量，擁有電視、網路、出版、廣告等多種業務，成為中國目前規模最大、實力最強的多媒體集團。

    與此同時，中國媒體已開始與海外媒體集團開展合作。2002年３月底，新聞集團旗下星空傳媒集團推出的“星空衛視”在廣東省正式開播，此為中國首次將有線電視網落地權授予一個境外全新頻道。中央電視臺的英語頻道也通過新聞集團旗下的福克斯新聞網進入美國。