迄今為止，中國已先後與150個國家和地區建立了科技合作關係，以民間形式開展的國際科技合作與交流更為活躍。中國科協及其所屬團體共參加了244個國際科技組織，有293人次的科學工作者在國際科技組織中擔任執委會（理事會）執委（理事）以上職務，281人次擔任國際組織專業委員會領導職務；中國科學院有253名科學家在國際科學組織中擔任職務; 國家自然科學基金會已與36個國家的科學基金組織簽訂了合作協議和備忘錄。

    2002年8月在北京舉行的第二十四屆國際數學家大會,是中國科學界本年度最有影響的事件之一。此為首次在發展中國家舉辦的國際數學家大會，吸引了許多世界上最負盛名的科學家參加，其中包括著名物理學家霍金、諾貝爾獎獲得者納什和六位前菲爾茲獎獲得者。10月，中國科學院院長路甬祥率領的中國科學院代表團出席了在印度舉行的、旨在減少並最終消除發展中國家與發達國家在科技領域的差距的第十三屆第三世界科學院院士大會，有三名中國科學家因在科學領域作出突出貢獻，在此次大會上得到表彰和獎勵。下屆大會將於2003年10月在北京召開，籌備工作正在進行中。