2002年6月，中國頒佈施行《中華人民共和國科學技術普及法》，它將普及科學技術、提高公民科學素養規定為一種行為準則，要求全社會實行。2002年初，中國科協會同有關部門制定並開始實施“全民科學素質計劃”。此後，“萬種科普書刊”、“萬套科普挂圖”、“萬場科普報告會”、“萬場科普諮詢服務”、“萬場科普影視放映”等活動接連不斷；2002年的科技周活動吸引了全國5000多萬人次參加，為近年來規模最大、參與人員最多的一次科普活動。

    目前，全國科普教育基地達200多個、科普畫廊有１萬多個；截至2002年，中國共建成各類科技場館425座；每年出版的科普讀物有七八千種。按照一項全國性科普計劃的安排，50多位院士將在2003年到全國100所重點高校舉辦科普講座。

    中國科協借鑒國際通用的測試公眾科學素養的指標體系和方法，進行了一項權威調查，顯示中國公眾具備基本科學素養的比例近年來平均每年增長0.24個百分點，已從1996年的0.2%提高到2001年的1.4%。