發佈于1982年的《海洋環境保護法》，經1999年修訂後，從2000年4月開始實施。新法在海洋環境的監督管理，海洋環境的調查、監測、監視、評價和科學研究，防治海洋污染工程建設項目和遏制海洋傾倒廢棄物對海洋污染損害等方面作了具體的規定。“渤海碧海行動計劃”是近年來清潔海洋的舉措之一，該計劃對海上油（氣）田、船舶的廢棄物排放入海和廢棄物海洋傾倒等海洋排污行為作出若干限制性的規定。

    為全面了解近海海域生態環境基本狀況，評價海洋生態健康和受損狀況，國家海洋局從2002年5月起，組織300多名海洋專家和技術人員，開展1949年以來首次大型海洋生態專項調查活動。此次調查歷時八個多月，調查面積達100多萬平方公里。