中國航太事業自1956年創建以來，已經走出一條具有自身發展特色的道路。目前，作為世界上第五個獨立自主研製和發射人造地球衛星、第三個掌握衛星回收技術的國家，中國在衛星回收、一箭多星、火箭技術以及靜止軌道衛星發射與測控等多個重要技術領域已躋身世界前列; 在遙感衛星、通信衛星研製及其應用、載人飛船試驗等方面也都取得重大成果。

——人造地球衛星。自1970年4月發射第一顆人造地球衛星“東方紅一號”至2000年底，中國共發射了75顆衛星，其中自行研製的衛星48顆，為國外用戶發射商業衛星27顆。而“十五”期間（2001—2005年）中國計劃發射的衛星，約佔前30年發射衛星總數的一半，包括通信衛星、導航衛星、氣象衛星、資源遙感衛星、空間探測衛星等15類。

——運載火箭。中國自主研製的“長征”系列運載火箭，已有12種不同型號，能夠發射近地軌道、地球靜止軌道、太陽同步軌道衛星和飛船，發射成功率達到90％以上，下一步將建成新一代運載火箭系列。截至2002年底，“長征”系列運載火箭共實施69次發射；1996年10月以來已連續27次發射成功。中國依靠自己力量建成的酒泉、西昌、太原三個衛星發射中心，已成為世界知名的現代化航太發射場。

——載人航太飛行。2002年12月30日，中國自行研製的“神舟四號”飛船在酒泉衛星發射中心發射升空。此為中國載人航太工程的第四次飛行試驗，首次是在1999年11月，第二次在2001年1月，第三次在2002年3月。中國“長征二號F”運載火箭實施該次發射任務，其技術狀態已與載人飛船完全一致。自1992年中國決定實施載人航太工程以來，航太科研部門已攻克了大量的關鍵技術。今後，中國還將發射多艘無人飛船，在此基礎上實施載人航太飛行。目前，宇航員的培訓工作正在按計劃進行。