在中國工業門類中，包括火電、水電和核電的電力工業發展最為迅速。1990年以來，全國發電裝機容量從1億千瓦躍上３億千瓦的新臺階，2002年底達到3.53億千瓦，發電量為16540億千瓦小時。目前，中國發電裝機容量和發電量均居世界第二位。

    電網建設也進入歷史上最快的發展階段，各大電網已覆蓋全國城市和大部分農村。500千伏主網架開始逐步取代220千伏電網，承擔跨省、跨地區電力輸送和交換任務。以電腦為主的國際先進調度自動化系統已普遍採用並達到實用化程度。目前，除西北之外的六個跨省區電網，以及五個獨立的省級電網500千伏主網架已經建成，連同一系列大型電站的投産，表明中國電力工業已進入以大機組、大電廠、大電網、超高壓、自動化為主幹的新時期。

    電力供應充足也得益於主要燃料煤炭産量的迅猛增長。從二十世紀八十年代開始，國家投鉅資新建一批大型現代化煤礦，使煤炭産量逐漸提高，1989年後年産量一直保持在10億噸以上，滿足了國民經濟發展的需要。中國煤炭工業的技術水準，目前已經具備設計、施工、裝備及管理千萬噸級露天煤礦和大中型礦區的能力。煤類洗選技術和能力也在不斷提高，煤類液化、地下氣化工作正在開展。到2001年中國煤炭出口量已突破8000萬噸，成為世界第二大煤炭出口國。

    石油和天然氣為中國的重要能源。中國原油産量1995年突破1.5億噸，1997年至2002年連續六年年産量超過1.6億噸，列世界第五位。石油工業的發展帶動了地方經濟和機械製造、鋼鐵、交通運輸等相關産業的發展。中國天然氣産量1996年突破200億立方米，此後一直保持穩步增長，2002年達到326.6億立方米。石油、天然氣産量的增加，使其在能源消費結構中的比例明顯提高。中國石油、天然氣消費量佔全國一次能源消費總量的比重，分別從1995年的17.5%和 1.8%上升到2002年的23.4%和2.7%。