鄉鎮企業特指農民在農村興辦的企業。農村改革和農業科技進步使得農業生産效率大幅度提高，大批農業勞動力從土地上解放出來，為鄉鎮企業的發展提供了基礎，他們的産品以其價廉的優勢銷遍全國城鄉。

    鄉鎮企業經營範圍甚廣，包括工業、農業加工、交通運輸業、建築業、商業和飲食服務業等。2002年，全國共有鄉鎮企業2133萬家，從業人員達13288萬人，創造增加值3.24萬億元，比上年增長10.32％。

    鄉鎮企業已成為農民收入提高、農村經濟發展的主要增長源。目前，年銷售收入5000萬元以上的鄉鎮企業達1萬餘家，其中超過1億元的近4800家；有30多個鄉鎮企業産品被評為中國名牌産品。