中國政府的經濟建設目標十分明確，這就是1987年提出的中國經濟建設分三步走的總體戰略部署：第一步目標，實現國民生産總值比1980年翻一番，解決人民的溫飽問題，這在二十世紀八十年代末已基本實現；第二步目標，到二十世紀末國民生産總值比1980年翻兩番，這也已在1995年提前完成；第三步目標，到二十一世紀中葉基本實現現代化，每人平均國民生産總值達到中等發達國家水準，人民過上比較富裕的生活。