在中國，除了中國共産黨以外，還有被統稱為民主黨派的八個政黨：中國國民黨革命委員會、中國民主同盟、中國民主建國會、中國民主促進會、中國農工民主黨、中國致公黨、九三學社、台灣民主自治同盟。它們大多是在抗日戰爭和全國解放戰爭中逐步形成和發展起來的。民主黨派在政治上擁護共産黨的領導，這是它們在與共産黨長期合作、共同奮鬥過程中作出的歷史選擇。各民主黨派享有憲法規定範圍內的政治自由、組織獨立和法律地位平等。中國共産黨與各民主黨派合作的基本方針是“長期共存、互相監督、肝膽相照、榮辱與共”。

    各民主黨派不是在野黨，也不是反對黨，它們是參政黨。目前，在各級人大常委會、政協委員會、政府機構和經濟、文化、教育、科技等部門均有眾多民主黨派的成員擔任領導職務，如八個民主黨派的現任中央委員會主席就分別擔任著全國人大常委會副委員長或全國政協副主席的職務。同時，各民主黨派的成員也有很大發展；各省、自治區、直轄市和各大中城市都建有民主黨派的地方組織和基層組織。

    2002年11月和12月，八個民主黨派分別召開了各自的全國代表大會，通過了各自的章程（修正案），並分別選舉産生了新一屆中央委員會。