魏良輔住在太倉南關，日復一日研究南曲，很少下樓。

    他最初學唱北曲、那七聲音階的聲腔，跌宕起伏，似江河波瀾奔騰，雄壯而又豪放。那年蘇州城來了個北曲名家王友山，鐵琶銅箏穿雲裂石、使人頓生小巫見大巫的感嘆。自此，他就另辟蹊徑。

    整整十年，花謝了又開，月缺了又圓，置身在五聲音階構築的南曲天地裏。美妙的昆山腔經過改革，變得更加宛轉纏綿，流麗悠遠。許多青年人聞名而來，投到他的門下。

    一天，他走道一條小巷，聽到有人唱曲。大氣磅薄的北曲，如同秋天的原野，清新曠遠。他像是被一雙無形的手牽引著，尋到一片黃泥斑駁的土墻前。那正是歌聲傳出的地方。

    他沉醉在演唱者的激情中。墻內的歌聲，時起時伏，持續了三天。他也迎著朝霞來、披著夜霧歸，在墻外佇立聆聽了三天。最後．推開了那扇虛掩的木門……

    歌唱者是一個北方青年，名叫張野塘，曾做過戍卒，清瘦的臉龐上鐫刻著邊塞的風霜。他北曲唱得好，因而被宰相王錫爵招致門下，教習家伶。北曲用弦索伴奏，三弦是主要樂器之一，他彈將起來、如珍珠貫地；撥弦按音之間，似聞風雨聲聲，鶯燕關關，花底溪澗流水淙淙……瞬息變幻，令人神往。

    魏良輔像是善於相馬的伯樂，找到了一匹千里駒，喜出望外地將張野塘請到家中。女兒正值豆蔻年華，出落得賽過一朵嬌嫩的鮮花，更兼一副天生靚嗓，把父親創造的昆山新腔唱得珠圓玉潤。魏良輔興奮之餘，將兩人定了親。翁婿攜手。如虎添翼。

    張野塘用昆山腔唱北曲，所謂“北曲昆唱”，進一步擴大了昆山腔的影響。

    不久，又逢聲場大會，各地高手雲集。昆山人陸九疇指名要與魏良輔角技。陸九疇是名曲師，一曲方罷，廣場上掌聲雷動。等到魏良輔登場，只聽笛管笙琶齊奏，徐徐引出一陣細若遊絲的歌聲，在明媚的陽光下裊娜、繚繞。歌聲一字數息，仿佛一個雍容華貴的美人臨風輕嘆，又像是一個俊俏風雅的少年踏月低吟……滿場聽者，直著眼睛，張著嘴巴，全都被引入了歌唱的意境。

    陸九躊甘拜下風。

    這次聲場大會，魏良輔“立昆之宗”。細膩的昆山腔就像是蘇州巧匠加工紅本傢具，用木賊草蘸水而磨，人們稱之為“水磨調”。

    魏良輔簡介

    魏良輔（1501-？），別號尚泉，原籍江西南昌人，明代傑出的戲曲音樂家，遷居江蘇太倉南碼頭。他在太倉結識了當地一位南曲專家——太倉衛百戶過雲適和從安徽壽縣發配至太倉的弦索、北曲專家張野塘。經常前去請教，三人結為摯友。魏良輔在他們的協助下，將南北曲融合為一體，形成一種格調新穎、唱法細膩、舒徐委婉的“水磨腔”（昆腔），它以清唱的形式出現，清麗悠遠，旋律更加優美。同時，為了使昆腔的演唱更加富有感染力，在伴奏上他將笛簫、笙琴、琵琶、弦子等樂器集合一堂，大獲成功。魏良輔從此聲名大振，被譽為“國工”、“聖曲”，昆腔鼻祖。著有《曲律》（一名《南詞引證》），是論述昆腔唱法及南北曲流派的重要著作。

    (原載《曲海尋珠》；插圖為明萬曆年間金陵古版畫《西廂記》）

    中國網 2002年8月21日