日本高等教育始於130年前東京大學的建立。大學既是現代化的象徵，又是現代化進程的驅動之一。後來隨著經濟的發展，高等教育規模擴大。特別是在戰後階段，高等教育的入學人數急劇擴大。現在，幾乎40%的青年人進入四年制大學，中有30%的青年人進入其他各種類型的高等教育機構。日本已經歷了高等教育大眾化階段，現在正在進入普及化階段。可是，規模的迅速擴大，造成了許多結構性的問題。在20世紀90年代，日本面臨著全球化背景下的知識社會新的挑戰。因此，日本的高等教育不得不把注意力集中在其中的一些結構性問題上，以滿足來自於經濟和社會變革的要求。隨之而來，日本政府提出了一系列高等教育改革措施。但是，許多改革的關鍵在於各高等學校如何進行變革。
這就是東京大學正在努力尋求變革的背景。東京大學是日本最大的國立高等教育機構，有著一個龐大而複雜的組織。因此，任何變革的本身都將是一種重大的挑戰。改革有三個主要領域。第一是管理，包括學校管理和財政。目前，政府倡導要求國立大學具有更大的自主性，給校長更大的權力。雖然這似乎是一種普遍的方向，但是，政府詳細的改革計劃也帶來了各種各樣的問題。第二個改革領域是研究。一定程度上由於東京大學的規模龐大，所以在公開發表在主要學術刊物上的文章總數上，東京大學排在世界一流大學中的第二位。但是，這並不意味著我們完全挖掘出了我們的潛力。此外，大學採取措施加強與工業界的關係，加強國際關係網路。第二，我們把教育，特別是把本科生層次的教育作為重要任務之一而加以關注。然而在一個以研究為中心的大學，提高教育品質不是一件容易的事。今年，東京大學已經開始進行每個年級的學生評估。同時，東京大學正在詳細研究更有效的課程。更多的努力將是必需的。
綜上所述，我想最基本的問題應該是在亞洲背景下大學在社會中的角色。亞洲經濟現在正在快速發展。我們的大學確實對亞洲經濟發展作出了巨大貢獻。但是，這就是我們所關注的一切嗎？構建人類文化和精神生活的需求不重要嗎？我將很高興在這點上我與我的中國同行們展開真誠的交流。
中國網2002年7月26日
