中國把計劃生育作為一項基本國策推行。中國實行的計劃生育，採取國家指導與群眾自願結合的辦法。國家指導表現在：中央和地方政府制定控制人口增長、提高人口素質、改善人口結構的政策法規和宏觀人口發展計劃，併為所有夫婦提供生殖保健、避孕節育、優生優育等方面的諮詢、指導和技術服務。群眾自願是指孕齡夫婦在國家有關政策和法規的指導下，根據其年齡、健康、工作以及家庭經濟狀況，負責任地、有計劃地安排懷孕和生育，並選擇適宜的避孕節育方法。
中國現行計劃生育政策的主要內容是：提倡晚婚晚育，少生優生；提倡一對夫婦生育一個孩子。在農村地區，確有困難的夫婦間隔幾年以後可以生育第二個孩子；在少數民族地區，根據各個民族自己的意願和該民族的人口、資源、經濟、文化和習俗等具體情況有著不同的規定：一般可以生育兩個孩子，有的地方可以生育三個孩子，對人口過少的少數民族則不限制生育子女的數量。
中國自實行計劃生育政策以來，晚婚晚育、少生優生正在逐漸成為一種社會風尚。同時，計劃生育還使中國婦女擺脫了婚後頻繁生育和繁重的家庭負擔，提高了母嬰健康水準。
