中國是世界上野生動物種類最多的國家之一，僅脊椎動物就有6266種，其中陸棲脊椎動物2404種，魚類3862種，約佔世界脊椎動物總類的10%。大熊貓、金絲猴、華南虎、褐馬雞、丹頂鶴、朱鹮、白鰭豚、揚子鱷等百餘種中國特産的珍稀野生動物，聞名於世。毛色黑白相間的大型哺乳動物--大熊貓，體重可達135公斤，靠吃嫩竹和竹筍為生，目前只剩下1000余只，由於極其珍貴，已成為世界保護野生動物的標誌。丹頂鶴，體長可達1.2米以上，身上覆蓋著白色羽毛，頭頂上長著一小塊丹紅色的裸露皮膚，它在東亞地區被視為"長壽"的象徵。白鰭豚是世界上僅有的兩種淡水鯨類之一，1980年首次從長江裏捕獲一頭雄性白鰭豚，引起世界豚類研究界的極大興趣。
中國也是世界上植物資源最為豐富的國家之一，僅高等植物就有3.2萬餘種。北半球寒、溫、熱各帶植被的主要植物，在中國幾乎都可以看到。木本植物有7000多種，其中喬木2800余種，水杉、水松、銀杉、杉木、金錢松、台灣杉、福建柏、珙桐、杜仲、喜樹等為中國所特有。水杉是一種高大喬木，被列為世界古稀名貴植物。金錢松産于長江流域山地，葉子簇生在短枝上，狀如銅錢，春夏蒼綠，秋天變黃，是世界五大庭園珍貴樹種之一。中國食用植物有2000余種；藥用植物3000多種，長白山的人參、西藏的紅花、寧夏的枸杞、雲南和貴州的三七等，都是名貴藥材。花卉植物種類極多，"花中之王"--牡丹，為中國固有，它花朵型大、多瓣，色彩艷麗，被推崇為中國的"國花"之一。
