2000年2月11日的《紐約時報》登載了一篇題為“市政府解決不了內急”的文章。文章指責：“紐約市是世界上僅有的不打算幫助人們解決最基本需求的國際大都會城市”。作者還批評現任市長朱利亞尼瞎吹本屆政府是抓“生活品質”的領導班子，説他上任七年後也沒能解決紐約市民上廁所難的問題。

    説這話的人也許不太了解，這幾年紐約市的頭頭腦腦們沒在公廁問題上少操心、少開會。紐約畢竟是國際化大都市，沒有公廁既給城市的旅遊業和城市的形象抹黑，也玷污了市政管理者的好名聲。讓時光倒流十幾年，紐約市前任市長及前前任市長們都曾提出修公廁的方案，可是公廁就是修建不起來。1992年丁勤時市長還把法國修公廁的專家請來，擬建三座公廁。1993年市政當局討論如何在曼哈頓修建40座廁所。官老爺們磨了不少嘴皮，甚至還煞費苦心地想出一個讓所有人都比較滿意的方案－利用曼哈頓現有的公共汽車停靠站建立公廁。經費由在汽車站做廣告的廣告商和市政府預算共同承擔。想法不錯，但總有好事者跳將出來提出異議：公廁建好後，怎麼能防止吸毒者、妓女和無家可歸的人在夜裏“佔住毛坑不拉屎？！”與此同時，殘疾人社團組織也要求廁所大門的設計方案裏一定要鋪設殘疾人輪椅通道，否則將以歧視罪起訴市政府。這給想在寸土寸金的曼哈頓街頭建廁所的人當頭一棒。

    美國是一個講“民主”的國家，有關“自由”、“平等”、“權利”諸事宜不辯論出個水落石出是不會有結果的。市議會的“口水戰“還在進行之中，建公廁問題只好暫且擱下。這就苦了來紐約觀光的遊客，一些人找不到地方就只能就地“方便”；其中不乏衣冠楚楚的紳士。

    在紐約解決內急的訣竅

    俗話説“活人不能讓尿憋死”。曼哈頓有居民149萬，每年從全美和世界各地來的遊客更是不計其數。他們是怎麼解決上廁所的問題的呢？這裡我告訴你幾個訣竅。

    首先，你可以找一下遍佈紐約市街道的快餐連鎖店和咖啡館。如麥當勞、肯得基、必勝客、星巴客。這類快餐店、咖啡館都設有洗手間。只不過在洗手間的門上都貼有一塊小字牌：只供本店顧客使用。如果你覺得不好意思白用人家的洗手間，你不妨在使用完畢後順便買一份飲料。但你大可不必有思想負擔，因為哪家店都沒設專人把守洗手間，也不會因區區廁所問題與“潛在的顧客”過不去。

    你還可以昂首闊步邁入街旁豪華飯店的大堂，問一下服務台洗手間的具體位置，絕對不會有人拒絕你。在這裡你可以享受星級服務：寬敞的洗手間；柔軟的衛生紙和衛生紙墊、飄香的洗手液和冷熱水。順便提一句，紐約飯店的廁所裏還真難見到“殷勤地”為來賓遞擦手巾的服務員；自然也難見到那只放在顯眼處的小費盤。

    街邊正式的餐館也是一個不錯的選擇。儘管餐館都申稱洗手間只供來店裏消費的顧客使用；但只要你情真意切，一般來講不會遭到拒絕。

    如果你是在紐約市郊外的高速公路上駕車時突然想上廁所，那麼你必需當機力斷立即找最近的出口。出了高速公路都會有路邊加油站；每一個加油站都設有洗手間為來往的客人服務。

    商廈大打“廁所牌”

    還有一個地方你準能找到廁所，那就是大街上的大型百貨商店。曼哈頓島上有錢人很多，而大型百貨商店也只就可數的5－6家。即便如此，如今這些商店的日子也都不好過。因此“以人為本”的服務就成了商店爭奪顧客的法寶。“以人為本”自然要包括為人解決“後顧之憂”。

    給我印象較深的是位於第五大道、36街的一家名叫“勞德和泰勒”的百貨商店。該店的管理者很有經營頭腦。他將女士的洗手間設在四樓的最裏端；男士的洗手間設在大樓的最頂層八樓。這種安排獨具匠心的：第五大道是紐約最繁華的商業街，街上游客如雲；而在第五大道找廁所可不是一件容易的事情。所以遊客只要想去該店的洗手間，就必須穿過商店的大堂、沿著扶梯上四樓。這時候，她會被店裏陳設精美的商品所吸引。等“辦完事”，多數人會掏出錢來買點東西。

    我還去過據稱是紐約城裏最典雅的免費廁所。這個廁所設在第五大道上號稱紐約市最高檔的博格道夫古德曼百貨商廈的七層。這間廁所擁有店裏最好的景觀－從窗戶裏可以鳥瞰北面的中央公園。廁所是由一個大套間組成的；外間擺放著兩個倣路易十五時代的精巧的長沙發，供排隊等候的女士們稍事休息；墻壁上懸挂著精美的油畫和大型梳粧鏡；裏間的設施一應俱全：衛生紙、衛生紙墊、洗手香波、供嬰兒換尿片的專用臺面、烘手機應有盡有。屋裏瀰漫的只有香氣。更令人吃驚的是，廁所的外間還裝備了兩台公用電話。我曾親耳聽到一位夫人給她的丈夫打電話，説信用卡上的錢已經花完了，讓他趕緊送錢來。説到這，讓我想起北京的許多大型商廈，有錢裝修豪華的大堂，卻沒錢修一個像樣的廁所。我敢打賭如有一家商廈敢稱“北京廁所之最”，准保顧客盈門。

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