美國南北戰爭結束後，商人的財富與日俱增，紐約市也進入了“鍍金時代”，許多大亨們的豪宅華廈也沿著第五大道一一齣現。美國航運業、鐵路業大王范德比爾特于1871年在紐約第42街建造了一座火車站，後因為容量不夠而撤除。1913年在原址又興建了一座布雜學院式建築風格的大中央火車站，現在大中央火車站則成為進出紐約市的重要門戶和地標。在大中央火車站的大門口外，有一座鐵路大王范德比爾特的立身塑像，他的右手插在西服內的背心間縫裏邊，左手微微上揚，好像在作出什麼重要決定時“拍板”的模樣，這座雕像將鍍金時代大亨們的神氣十足形象刻劃得維妙維肖。
1879年，一位名叫沃爾沃斯的銷售員開了一家與眾不同的商店，顧客可以觸碰店裏的每一件商品，而且每一件商品的標價都是5美分。沃爾沃斯接著開了多家同樣性質的連鎖店而致富，他的經營方式也改變了零售業的面貌。沃爾沃斯零售業王國的總部大樓採用哥德式建築風格，自1913年完工到1930年間，一直是紐約最高建築。當時沃爾沃斯大樓成為紐約摩天樓的標桿，它比任何一棟辦公樓都要出眾。建築師卡斯 吉爾伯特設計了這座大樓，他將大樓設計成兩截，上層除了有個金字塔塔型的尖頂，還有扶壁、拱架和四座小塔，建築物上有蝙蝠、野生動物裝飾。其大理石內部充滿了浮雕、繪飾、金銀線等細工裝飾，以及閃亮的玻璃馬賽克天花板如此精工細作的大樓算得上是紐約的一絕。至於吉爾伯特的幽默感可以從大廳裏各式具有諷刺漫畫風格的浮雕看出一二：例如沃爾沃斯正在清點他用銅板積攢而廠成的財富，以及吉爾伯特本人捧著大樓的模型。
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