香港回歸以來,宗教活動正常開展,宗教界一如既往地正常傳教、辦教育、提供各種社會服務……在香港回歸5週年之際,宗教界人士紛紛表示,回歸以來,香港居民的宗教信仰自由維持不變。
香港天主教教區的湯漢主教對記者説,他親身體會到,香港一如既往地保持了高度的宗教自由,天主教的傳教士自由進出香港,傳教工作從未受到干預。
“回歸前,有人曾經擔心,回歸後傳教士的活動可能會受到限制。但回歸後,我們都看得見,這種事情並沒有發生。”湯漢説。
5年前,傳教士每當離境超過1年,入境時便需重新辦理入境手續。回歸後,香港特區政府規定,傳教士們在申請來港後的7年內,可連續離境最長達3年,而回來時不用重新辦理入境手續。“這給了傳教士們不少方便,”湯漢主教説。
“回歸以後,教會學校裏的宗教課也繼續開辦,完全沒有受到任何干預,實際情況與回歸前某些人認為宗教課程將要停辦的預言大相徑庭,”湯漢説,“過去幾年,天主教教區每年至少在香港增建一所教堂。”
九龍清真寺暨伊斯蘭中心的大阿訇穆罕默德 阿薩德説,香港的回教徒在回歸後,仍然享有高度的宗教自由和信仰自由。
阿薩德1年多前從巴基斯坦來到香港,他表示,在香港特區可以感受到各方面的自由。“在我們的範圍內,我們非常自由,沒人干擾我們、反對我們。我們可隨意按照我們宗教的規定,敬拜認為是對的東西,回教的出版和回教的教育課也如常進行。”
佛教寶蓮寺監院釋智慧法師説,回歸以前,香港佛教團體曾長時間地爭取將佛誕節納入公眾假期,但一直未果。回歸後,特區政府為此專門提出了設立佛誕節的建議,立法會也通過了這一建議,從此設立了佛誕假期。“這件事説明,特區政府是尊重宗教的,我們對此表示衷心地感謝。”
新華社 2002年6月20日