江蘇省蘇昆劇團成立於1956年10月,她在前身“民鋒蘇劇團”基礎上,吸收了部分昆劇藝人參加,蘇劇、昆劇兼演。該劇團長期活躍在蘇南地區及上海、浙江的杭嘉湖一帶,深受觀眾歡迎。
該劇團先後培養了繼字輩、承字輩演員幾青年演員百餘人。1960年後,劇團分為蘇州、南京兩個演出單位。文革中,兩地劇團同遭厄運,一度撤消。1972年始予恢復,合併于蘇州。後於1977年改建為江蘇省昆劇院(南京)和江蘇省蘇昆劇團(蘇州)。江蘇省蘇昆劇團除演昆劇外,還是蘇劇的唯一表演單位。
劇團擁有蘇劇《花魁記》、《快嘴李翠蓮》、《江姐》,昆劇《荊釵記》、《竇娥冤》、《金雀記》等傳統劇目百餘個。近年來又創作演出了新編歷史劇《釵頭鳳》、現代戲《五姑娘》、《月是故鄉明》、《風箏樹 相思河》等一批劇目,在華東以及省市會演中多次獲獎,並參加歷次昆劇會演記第二屆中國藝術節演出。1992年,在文化部舉辦的"全國天下第一團"優秀劇目展演中,獲“優秀劇目獎””、“優秀表演獎”等多項獎勵。在今年舉辦的首屆昆劇藝術節上,劇團演出的《釵釧記》獲優秀表演獎。
劇團多次為毛澤東、周恩來、劉少奇、陳毅、賀龍、李瑞環等黨和國家領導人以及西哈努克、胡志明、李光耀等國賓以及海外團體做招待演出。改革開放後,劇團對蘇昆藝術的發展做了多種努力,除首創並堅持昆劇星期專場演出外,還進行大膽改革,改編演出了昆劇《新十五貫》(後更名為《況鐘》);創作演出了蘇劇輕喜劇《歡喜冤家》並連演140余場。
(插圖:《臥石清蘭圖》——李苦禪)
中國網 2002年12月13日