1917年，吳梅到北大任教，先後開設古樂曲及有關詞曲、戲曲諸課程，揭開了北大與戲曲結緣的篇章。這樣算來，北大建校以來的百餘年中，與中國戲曲結緣已80餘年。北大幾代學者不遺餘力地研究、創作、講授、普及並親身演唱戲曲，薪火相承。尤其以吳梅--俞平伯--吳小如為代表的幾代師生更是成就斐然，對中國戲曲特別是崑曲和京劇藝術的貢獻功不可沒。

    吳梅(1884-1939)，字瞿安，號霜臣，江蘇長洲（今蘇州）人，近代戲曲理論家和教育家，詩詞曲作家，是與王國維同時期的重要的戲曲學者和作者。吳梅的主要著作有《中國戲曲概論》、《南北詞學》、《曲學通論》等。他認為中國真正的戲曲起于金元之間，即謂“今日流傳古劇，其最古者出於金元之間”。元曲作者諸家，吳梅推崇王實甫、關漢卿和馬致遠三家。他説：“嘗謂元人劇詞，約分三類：喜豪放者學關卿，工鍛鍊者宗實甫，尚輕俊者號東籬”；與"元曲四大家"的説法不同，他強調戲曲是人民大眾的藝術，説：“一代彥才，絕少達官，斯更足見人民之崇尚，迥非臺閣文章以頌揚藻繪者可比也。”

    吳梅對戲曲有諸多獨到見解，很有北大風骨。

    俞平伯是著名紅學家。他于1915年考入北大文科國文門，曾受教于吳梅教授。當然，俞習崑曲也是受其夫人許寶馴女士的影響。許出身江南名門，詩詞書畫，撫琴度曲無所不通，尤喜崑曲。俞平伯不僅向吳梅學習詞曲文學理論與創作，還學唱崑曲。

    俞平伯于1929年應聘在北大任教，同時也在清華講授《清真詞》、戲曲與小説。1935年春，俞平伯等人正式組織成立谷音社，聘請吳梅為導師，俞任社長。翌年，谷音社演唱吳梅新譜《桃花扇》的“哭主”。1936－1938年，俞向崑曲劇團上演一百多出（折），超過了當時專業崑曲劇團上演的劇目數量，其中有許多名段。谷音社的社員時常集會在北大、清華或燕大（現北大校址）清唱或演出。

    1946年10月北大於抗日戰爭勝利後遷回北平後，俞任文學院教授。1952年2月轉入北大文學研究所，1956年任北京崑曲研習社主任委員。俞于崑曲研究造詣深厚，在譜曲、字音諸多方面有獨到見解，發表了不少論文，如《論作曲》等。他對崑曲的生存有相當清醒的認識，在1957年説過：“崑曲若不經過改革便不會有前途，非但談不到發展並且談不到保存”。

    文革中崑曲社活動中斷，1979年12月恢復後在北京吉祥劇院首演。

    吳小如教授于1945年成為俞平伯先生的入門弟子。吳關於戲曲的述評極為廣博、細緻，從20世紀30年代就寫戲評，至今已有約60年，洋洋灑灑70余萬字。其述評多涉及京劇，其次為崑曲，地方戲不多，但也談到過地方戲的優秀演員，如"三陳"--川劇的陳書舫，漢劇的陳伯華，豫劇的陳素真，對她們評價甚高。

    從20-30年代到"文革"後的著名京劇演員以及個別80年代末的優秀青年演員，吳的述評幾乎都有涉及。四大名旦、四大鬚生、四小名旦、南麒北馬關外唐、三鼎甲、南歐北梅，旦行、生行、凈行、醜行，吳都廣泛涉獵，多看演出。吳的廣博還表現在其述評的劇目極多，對京劇藝術、演員等的述評多有獨到見解，對諸多名家的演唱不足處亦多直率提出已見。

    50年代中後期，北大的學生社團京劇團頗為活躍，聘請當時的北京京劇團的馬長禮先生為藝術指導，排練演出了不少劇目，記得有《奇冤報》、《春秋配》的<撿柴>、<打城皇>等。

    90年代，一批熱愛京昆藝術的北大學子組成北大京昆社，聘請北方崑曲劇院的張衛東先生為藝術指導教師，排練演出的劇目有《鎖麒囊》、《鳳還巢》、《二進宮》等。2001年春天，為慶祝建社10週年，接連兩天演出了崑曲《長生殿》<彈詞>、《西遊記》<認子>、京劇《賀後罵殿》等。北大京昆社先後涌現出一批有藝術才能、演唱頗具水準的學子。

    近幾十年來，諸多京昆名家都曾到北大獻藝並與師生交流，無一例外地都受到熱烈歡迎。

    作為中國最高學府之一的北大，與百姓的藝術--戲曲結緣深厚，正應了“大雅寓于俗”的話。（作者：劉廣林；上圖為俞平伯先生）

    《北京大學學報》2002-5-19