北方崑曲，簡稱“北昆”，是我國古老戲曲聲腔昆山腔的一個分支。主要流行于北京、天津及河北中部、東部一帶。因長期與弋腔（高腔）聯合演出，故稱“昆弋腔”。辛亥革命後，曾有人稱其為“高陽崑曲”，建國後改今稱。

    昆腔于明萬曆年間（1573-1620）已流傳到北方。清初，江蘇的崑曲班社和藝人不斷北上獻技，清政府曾把崑曲稱為“雅部”，搬演于內廷。乾隆、嘉慶（1736-1820）以後，被稱為“花部”的秦腔、徽調、漢調相繼進京，崑曲便逐漸衰落下來; 至道光年間（1821-1850），民間已無。

    純粹的崑曲班社，藝人中一部分返回南方，一部分依附於徽班，與皮黃藝人合作，後來發展成為京劇中的“京昆”一派；另一部分則採取昆、弋（高腔）同班兼演的方式，向冀中、冀東一帶發展，與當地民間藝人合流，逐漸形成北方崑曲這一支派。

    同治（1862-1874）初年，醇親王奕還，在府邸設立了一個兼唱昆、弋兩腔的王府家班安慶班(後改名恩榮班)。光緒十六年（1890）醇親王去世，恩榮班解散，大部分藝人回到故鄉，在家鄉活動，並傳授了大批青年子弟。

    原恩榮班崑曲藝人徐廷璧，在離開醇親王府後，到了京東灤州稻地鎮與耿兆隆合組同慶社，在農村進行演出。後來玉田縣也辦起了益合科班，培養了不少著名演員，如霸縣的子弟會，獲鹿的和粹班等。這一時期北京城內的崑曲活動又有所恢復，宣統元年（1909），肅親王善又招徐廷璧、王益友等復組安慶社昆弋班，演出於東安市場東，徐廷璧率班赴京東一帶演出。辛亥革命後，因受北京政局變化影響，活動逐漸減少。有些班社因經濟收入不足，難以維持，而先後解散，只剩下少數班社，偶爾在節日或廟會期間演出。

    民國初期，雖然政局混亂，但北方崑曲亦有極大的發展。

    當時著名崑曲演員有王益友、朱益錚、郝振基等，仍然兼演昆弋兩種劇目，但崑曲劇目已較弋腔為多。1917年，著名崑曲藝人侯益隆、馬鳳採、韓世昌等，組成榮慶社到京演出。演員中還有郭蓬萊、陶顯庭、陳榮惠、朱小義等。以後王益友、郝振基、白雲生、侯玉山、魏慶林等加入，陣容比較整齊。而且因榮慶社是專門演出崑曲，又受到曲學名家、北京大學教授吳梅、趙子敬等人的輔助，加以新聞界的宣傳介紹，在社會上造成很大影響，韓世昌也獲得很高的聲譽。

    1919年“五四運動”發生後，榮慶社曾南下到上海等地演出。之後，他們又以榮慶社和祥慶社的名義，間或在京、津、滬、寧，以及全國大中城市巡迴演出。

    1924年，日本因天皇加冕，特邀韓世昌等率榮慶社部分人員赴東京等地演出，隨去的除原有人員外，又增加了侯永奎、馬祥麟等青年演員。同年，白雲生組成慶生社，在北京、天津、保定等地演出，曾得到京劇界的支援，與京劇藝術進行交流，擴大了崑曲的影響。

    20年代末到30年代初，國內動亂，北方崑曲也一再遭受衝擊，特別是1938年，天津發生大水災，許多著名藝人如陶顯庭、侯益隆等相繼病死，使北方崑曲遭受嚴重損失。抗日戰爭勝利後，白雲生約韓世昌、侯永奎、馬祥麟、侯玉山、魏慶林、白玉珍、李鳳雲、侯丙武等到北京，再次組成慶生社，在吉祥、華樂等戲園演出，後因觀眾寥寥，生活無著，又被迫分散，有的轉業另謀生路，有的與京劇合作演出，但終難挽回衰落的厄運，至建國前夕，北昆已奄奄一息。