11月28日，溫家寶總理一句“從明年開始，中國將用兩年時間在農村全面免除義務教育階段所有的學雜費”的表態，再度引起普遍關注。

而此前20余天中，先有教育部發佈《中國全民教育國家報告》提出，力爭到2010年在全國農村地區全部實行免費義務教育，後有財政部部長金人慶明確表示，中央財政將全面支援農村2006年真正實現九年制義務教育。各職能部門的紛紛表態，説明真正實行農村免費義務教育的日子也就不遠了。

教育屬於公共産品，它能夠帶動全社會的協調發展。當前中國社會結構之下，教育是改變農民子女命運最最重要的途徑，亦是長期內擺脫農村貧窮、提升農業産業效率最根本的手段。此次明確提出在農村實行免費義務教育，加之中央政府此前已宣佈免除持續數千年的農業稅，充分表明政府對解決“三農”問題既有高屋建瓴的戰略，又有穩步推進的堅定信念。

長期以來，我國對義務教育的定義僅僅是“免收學費”，但需要交納各種名目繁多的其他費用，如教育附加費、學雜費贊助等，不一而足，最終大部分農村中小學不僅學校基本的運作費用需要由農民支付，甚至老師工資、辦公費用也得由農民來分擔。

細究之下，這一局面背後有著深層次的機制設計因素。1985年頒發的《中共中央關於教育體制改革的決定》要求中小學教育實行“地方負責，分級管理”。在這一制度構架下，中小學義務教育所需費用主要由鄉鎮及縣級政府承擔。鄉鎮政府財力匱乏早就是不爭的事實，加上缺乏明確的制度約束，教育系統“亂收費”也就成了全社會的頑癥。

因此，農村推行免費義務教育儘管是可行的，但不僅需要強力的財政支援，更需要明確的制度來約束財政轉移支付。

財政支援方面，以即將全面推行免費義務教育的蘇州為例，2004年教育投入佔蘇州GDP的1.18%，推行“一費制”的免費義務教育後，預計教育支出也僅佔GDP的1.26%左右。2003年末，我國教育支出佔GDP的比重為3.61%，因此，農村義務教育免費在財政上是可行的。

接下來的緊迫問題是，儘快建立明確的制度來使財政轉移支付規範化、制度化、程式化，其解決之道有三：首先，中央政府應該在全國範圍內加大財政轉移支付力度，以加大對中西部欠發達地區教育的傾斜力度；其二，需要在稅制上有所創新，允許地方開徵專門的教育稅種的同時減少其他稅種；最後，需要通過引入銀行資産託管與代理收付等方式，加強資金管理效率，保證地方政府教育支出的專款專用，提高資金使用效率，儘量避免傳統財政資金的跑冒滴漏。

實施農村免費義務教育需要有關部門相互配合，在法律層面和操作層面儘快制定有關文件和實施細則，這項措施才可能真正落到實處，中央解決“三農”問題的戰略才可能得以逐步實施。(時衛幹）