聯合國最新統計，全球老齡人口總數已達6.29億，平均每10個人中就有一位60歲或60歲以上的老人。到2050年，60歲以上的老齡人口總數將近20億，佔總人口21％，並將超過15歲以下兒童人口的總數。百歲老人將從2002年的約21萬增長到320萬。目前全球人口老齡化最嚴重的國家是義大利，佔總人口25％。
第二次世界大戰後，新生兒數量明顯減少，每人平均壽命也從1950年的20歲上升到目前的66歲。這種雙向發展使全球幾乎所有國家的人口結構都趨於老化。據聯合國有關規定，一個國家65歲以上的老年人在總人口中所佔比例超過7％，或60歲以上的人口超過10％，便被稱為“老年型”國家。當前，在全世界190多個國家和地區中，約有60個已進入“老年型”。目前中國60歲以上的老年人已達1.32億，也即將進入“老年型”國家的行列。
人口老齡化已成為當今世界的一個突出的社會問題。退休人口數量增加、人類壽命延長及少子化加速已使勞動力短缺，加重了勞動人口與整個社會的負擔。以歐盟為例，2000年底，歐盟國家73％的勞動力養活27％的退休者，而到2050年，將由47％的勞動力養活53％的65歲以上的退休老人。（周建新）
《人民日報》 (2002年04月09日第七版)
