聯合國發表報告指出，全世界人口老齡化進程正在加快，今後50年內，60歲以上的人口比例預計將會翻一番。年逾古稀的人口老化也在加快，目前，老年人中80歲以上年齡組的人口是增長速度最快的。根據聯合國人口處報告，60歲以上的老年人中有12％年齡在80歲以上，而到21世紀中葉，年齡達到100歲的老年人數量將是現在的15倍。
目前，在全球61億總人口中，1／10的人年齡在60歲以上。到2050年，這一比例將達到1／5（即20億人口）。到2150年，預計全世界1／3的人口年齡將在60歲以上。而形成鮮明對比的是1950年，全世界只有8％的人口年齡在60歲以上。聯合國人口處研究預計，到2050年，60歲以上的人口數量將超過兒童（14歲以下）人數。人口處主任約瑟夫 查米爾在記者招待會上表示，從人口統計學角度説，我們正生活在一個史無前例的年代，老年人口的增加影響著世界上的每一個人、每一個地區和每一個國家，會對經濟增長、儲蓄、勞動力市場以及養老金帶來巨大的衝擊。
造成人口老齡化的原因不僅在於人們活得更長和死亡率降低，而且還在於出生率的下降。幾十年來，人口統計學家、社會學家和經濟學家一直在説，世界正在老化，但目前這種趨勢還是大大超出了人們的意料。比如，日本是世界上老齡化最嚴重的國家，國民的平均年齡為41歲，而且老化速度還在繼續加快；德國、義大利、瑞士的國民平均年齡為40歲；在德國一些地區，40％的女性不生育下一代。
女性仍然比男性活得長。據統計，60歲年齡組，男女之比為81100；80歲年齡組，男女之比為53100；100歲年齡組，男女之比為25100。平均而言，在年齡達到60歲以後，男性預計可以再活17年，女性則為20年。
《健康報》 2002年3月22日
