所謂“知情選擇”，就是描述了人們在生殖保健方面作出決定的過程。在理想的情況下，它是指人們有權決定是接受還是拒絕服務，選擇什麼樣的服務，是否轉診，採用什麼樣的避孕方法？這與傳統的以規章、制度為基準而採取的生硬措施相比，存在著根本的不同，體現了中國整個計生工作思路的轉變。

    多年來，為了有效控制人口的增長，在中國廣大的農村地區，提倡“一孩上環，二孩結紮”為主的綜合性避孕措施。由於大多數國人在不完全知情的情況下接受了服務，有的地方甚至不考慮人們的實際情況而採取“一刀切”的做法，因此難以滿足群眾的需求，而且手術的“後遺症”也比較多。

    隨著中國社會經濟的發展，人們生活水準的提高，計劃生育作為基本國策的深入人心，特別是城市和東部經濟發達地區育齡夫婦現代生育觀念的逐步形成，維護自身合法權益意識的增強，最終促使中國計生工作思路的大轉變。提倡以人為本，促進人的全面發展成為近年來中國計生工作的中心。

    一九九五年四月，國家計生委支援一些有條件的地區進行自願選擇避孕節育措施的試點。通過對先期十個試點城市自願選擇避孕方法的調查顯示：採用絕育方法的減少了，長效避孕方法仍佔較大比例。知情選擇的結果有利於提高節育率，有利於夫婦，尤其是婦女的生殖健康。

    同年五月，國家計生委在東部地區的六個縣區啟動計劃生育優質服務試點，一九九七年試點又擴大為十一個縣，避孕方法知情選擇作為優質服務的重要內容在較大地區，較廣泛的育齡人群中展開。

    截至一九九七年中國共有二點二一億對夫婦採取了避孕節育措施，其中使用宮內節育器的佔百分之四十三點四，施行輸卵管結紮術的佔百分之四十，其餘常見節育方法是輸精管結紮、口服或注射避孕藥、使用避孕套、使用外用避孕藥和使用皮下埋植。

    上述數據表明，中國積極穩妥的推行避孕方法知情選擇，結合中國國情注入了合乎中國國情的內容，經過多年的努力，已取得了一定的成效。但與這種新的計生服務方式取得的成效相比，它背後所體現的中國人口與計劃生育工作中“人”自身地位的提升，合法權益的被尊重則是更為重要和影響深遠的。

    中國新聞社 2002年2月26日